¿Cuál es el puente de madera más antiguo de Europa?

Por fortuna, en el mundo se conservan muchas estructuras que permanecen en el mismo, en un estado aceptable, desde hace siglos. Un claro ejemplo es el puente de madera más antiguo de Europa. 

Su nombre es Kapellbrücke (Puente de la Capilla, al traducirlo), cruza el famoso río Reuss y se encuentra, desde el siglo XIV, en la ciudad de Lucerna, ubicada en Suiza. 

Y, a pesar de su historia y su belleza, un incendio, que surgió de forma accidental en 1993, dejó a este cruce peatonal emblemático en una situación crítica, que finalmente pudo superar. 

¿Por qué el Kapellbrücke es el puente de madera más antiguo de Europa?

Kapellbrücke conserva el título al puente de madera más antiguo de Europa porque permanece en pie, en el mismo sitio, desde 1365. Es decir, tiene, aproximadamente, 659 años de historia. 

Según los estudios realizados, su construcción inició en 1332, con el objetivo de unir la orilla derecha del río Reuss, donde estaba la “ciudad vieja” de Lucerna, con la “ciudad nueva”, a la izquierda del caudal. 

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Además, este cruce elevado representó un sector de la fortificación de esta ciudad Suiza y podía impedir (o retrasar) cualquier tipo de invasión, en aquella época. 

Curiosamente, la torre de 34 metros de altura que se encuentra a su lado, es aún más antigua. Expertos aseguran que está en pie desde 1300 y, aunque se ha utilizado como cárcel, archivo municipal y tesorería, hoy está cerrada al público. Solo alberga una asociación de artillería local y un comercio de regalos para turistas.

¿Qué otras curiosidades del Kapellbrücke sorprenden a los turistas que lo visitan?

Como consecuencia de su antigüedad, el puente Kapellbrücke ha experimentado numerosos cambios y modificaciones, que actualmente son narradas ante los visitantes, que disfrutan de una caminata sobre la estructura. 

Es por eso que, todos aquellos curiosos que no se conforman con saber que este es el puente de madera más antiguo de Europa, también deben aprender que: 

• Al momento de su inauguración medía 270 metros. Pero, debido a una serie de trabajos realizados durante el siglo XIX, hoy solo mide 204,7 metros.
• Se llama Puente de la Capilla porque está cerca de la Capilla de San Pedro y porque conserva, en su interior, una serie de pinturas religiosas que datan del siglo XVII.
• Está compuesto por 27 tramos.

¿Cómo se originó el incendio de 1993 sobre el puente de madera más antiguo de Europa?

Los seis siglos de historia que tiene el puente de madera más antiguo de Europa, estuvieron al borde de quedar en el olvido el 18 de agosto de 1993, cuando un fuerte incendio avanzó sobre casi toda la estructura. 

A través de la investigación formal, se comprobó que el fuego inició por un imprevisto en el motor de una lancha que estaba ubicada en el embarcadero, que en aquella época se posicionaba debajo de esta famosa pasarela. 

En cuestión de minutos, las llamas alcanzaron el cruce peatonal, el techo y hasta las pinturas históricas ya mencionadas. 

Finalmente, gracias al trabajo de los bomberos, el incendio se controló y el fuego se extinguió, antes de que pudiera generar un colapso en el puente de madera más antiguo de Europa. 

Acto seguido, Suiza organizó las tareas de reconstrucción, que finalizaron pocos meses después. El puente Kapellbrücke abrió al público el 14 de abril de 1994 y casi no hay registros de los daños que sufrió, a excepción de las pocas pinturas que se conservan. 

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En sus años dorados, llegó a tener 157 obras de arte. Antes del incendio, todavía quedaban 147. Pero, como consecuencia del accidente, se recuperaron 47 y, en la actualidad, solo existen 30 completamente restauradas.