Los océanos aún son reconocidos como lugares que están repletos de misterios y uno de ellos es la Fosa de las Marianas: el punto más profundo de la Tierra, que también es conocido como Abismo de Challenger. 

Esta enorme depresión, ubicada cerca de las islas Marianas, en el océano Pacífico occidental, fue descubierta a fines del siglo XIX y todavía es un lugar de muy difícil acceso. 

Y, si bien se ha logrado llegar al fondo de la Fosa de las Marianas, recién en 2019 se realizó la primera expedición para intentar averiguar qué tipo de seres vivos habitan en las profundidades y cómo sobreviven a las propiedades extremas del lugar. 

¿Qué distancia hay entre la superficie del océano y el lecho de la Fosa de las Marianas? 

Desde la primera a la última expedición en la Fosa de las Marianas, la tecnología ha evolucionado a gran velocidad. Sin embargo, todavía hay un gran debate sobre cuál es la profundidad oficial de este sitio. 

Mientras que algunos profesionales anuncian que el punto más profundo del mundo se encuentra a 10.994 metros de la superficie, hay quienes aseguran que alcanza los 11.034 metros. 

De todas formas, estas no son las únicas medidas que se han registrado como oficiales. Es decir, entre 1874 y 2023, expertos anunciaron que la Fosa de las Marianas podría tener entre 9.636 metros (cifra obtenida en 1899) y 11.563 metros (según una medición de 1962). 

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¿Cuántas expediciones se organizaron para estudiar el punto más profundo de la Tierra? 

Como hemos mencionado, el punto más profundo de la Tierra fue descubierto en 1874 por los tripulantes de una fragata de la Marina Real Británica HMS Challenger que, años más tarde, le daría el nombre. 

El segundo viaje de investigación tuvo lugar en 1877. En esta ocasión, el cartógrafo alemán August Petermann publicó un mapa océanico de la región e incluyó a la Fosa de las Marianas. 

Sin embargo, hubo que esperar hasta 1899 para que un equipo de profesionales estadounidenses, que viajaban en el barco carbonero reconvertido USS Nero, realizara la primera medición de la historia. En aquel momento la cifra obtenida fue de 9.636 metros. 

Finalmente, durante todo el siglo XX se inició una carrera para intentar averiguar el metraje del punto más profundo de la Tierra y sumergirse hasta el lecho de la fosa. Las aventuras marinas se organizaron en el siguiente orden:

• 1951 - Se realizó una segunda medición, mediante la cual se indicó que la fosa tenía 11.012 metros de profundidad. 
• 1957 - La nave Vitiaz informó de una profundidad de 11.022 metros. 
• 1960 - Jacques Piccard y Don Walsh, realizaron el primer descenso oficial hasta el lecho marino de la Fosa de las Marianas. Indicaron que alcanzaron los 11.034 metros de profundidad.
• 1963 - Los tripulantes del buque M.V. Spencer F. Baird anunciaron que la profundidad máxima era de 11.563 metros. 

Por último, recientemente se han registrado otras tres expediciones de relevancia, que tuvieron lugar durante: 

• 2012 - El director de cine y explorador James Cameron llegó a las profundidades de la fosa a bordo del submarino Deepsea Challenger.
• 2019 - Investigadores de Estados Unidos realizaron el primer descenso para estudiar qué seres vivos resisten a las condiciones del lugar y qué características geográficas tiene la fosa. 
• 2020 - Un submarino anunció llegar al fondo de la Fosa de las Marianas y mencionó que la profundidad máxima alcanzada fue de 11.028 metros. 

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¿Hay seres vivos en el punto más profundo de la Tierra? 

El punto más profundo de la Tierra presenta características extremas. Es decir, allí la columna de agua ejerce una presión de 1086 bar, que es mil veces superior a la presión atmosférica normal al nivel del mar. 

Por otro lado, en este sector del planeta no recibe la luz del Sol, tiene una densidad del agua calculada en un 4,96% y mantiene en una temperatura media anual de entre 1ºC y 4ºC. 

Es por eso que, durante décadas, la ciencia creyó que en las profundidades de la Fosa de las Marianas, que tiene 2.550 kilómetros de largo por 69 kilómetros de ancho, estaba deshabitada. Pero no es así. 

Gracias a las últimas exploraciones y los trabajos de investigación más recientes, se confirmó que en el punto más profundo del planeta habitan: 

• “Xenophyophorea”, descritos como una especie de organismos unicelulares que pueden vivir a 10.600 metros de profundidad. 
• Calamares gigantes del género Architeuthis. 
• “Pseudoliparis swirei”, identificados como una extraña especie de peces. 
• Anguilas. 
• Organismos similares a las esponjas marinas. 
• Peces transparentes.