¿Cuál es el vehículo solar más rápido de la historia?

Al pensar en un vehículo solar, muchas personas consideran que estas máquinas son ideales para cuidar el medioambiente pero que, al día de hoy, no tienen el rendimiento que alcanzan las clásicas, con motor de combustión interna. 

Sin embargo, esta teoría se debilita al conocer los detalles del Sunswift 7, que desde 2022 es el auto solar más rápido de la historia, por velocidad máxima en recta y por un promedio de velocidad elevado, en una prueba de resistencia. 

Curiosamente, el diseño de este vehículo se logró gracias a décadas de trabajos, en diversos prototipos, organizados por estudiantes de la Universidad de Nueva Gales del Sur. 

¿Qué velocidad alcanza el vehículo solar Sunswift 7?

El Sunswift 7, como su nombre lo indica, es la séptima generación de vehículos solares que se diseñan en la Universidad de Nueva Gales del Sur. Por lo tanto, es el resultado de grandes investigaciones y pruebas realizadas con sus antecesores. 

Es por eso que en el cierre de 2022, demostró que gracias al poder de su motor eléctrico, que funciona gracias a la energía solar acumulada en los numerosos paneles del auto, puede desarrollar una velocidad máxima de 130 km/h. 

Pero, al mismo tiempo, el Sunswift 7 también se adueñó de un segundo Récord Guinness en el mismo año, al recorrer una distancia de 1.000 kilómetros con una sola carga, a una velocidad promedio de aproximadamente 85 km/h, en solo 11 horas y 52,08 minutos. Un hecho sin precedentes para un vehículo solar.

Ante este panorama, esta máquina se inscribió en el Desafío Solar Mundial 2023 y alcanzó el primer puesto, tanto en la categoría de “carretera”, con 109,4 puntos, como en la de “practicidad”, con el 83,3%. Su puntuación final fue de 91,1.

¿Quiénes construyeron el vehículo solar Sunswift 7?

El vehículo solar Sunswift 7, al igual que todos sus antecesores, se construyó en las instalaciones de la Universidad de Nueva Gales del Sur, ubicada en Sídney, Australia.

Allí, cada año se reúne un grupo de alumnos y ex alumnos, que integran el equipo de carreras de autos solares “Sunswift Racing”. 

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Y, a pesar de que el grupo tiene estudiantes y graduados en disciplinas muy distintas como negocios, ingeniería y diseño industrial, entre otras, cada integrante aporta sus conocimientos para diseñar la mejor máquina posible. 

De esta manera, luego de un extenso periodo de planificación y prueba, lanzaron el Sunswift 7, que tiene: 

• 4,9 metros de longitud.
• 2,05 metros de ancho.
• 1,2 metros de alto.
• Un peso de 680 kilogramos,.
• Cuatro asientos.
• Una autonomía de 1.500 kilómetros.

¿Cuál fue el primer prototipo de estas características que se diseñó en esta casa de estudios?

El primer vehículo solar Sunswift sorprendió al mundo en 1996 y, aunque es muy distinto al Sunswift 7 actual, sentó las bases para el desarrollo de mejores máquinas, durante las siguientes tres décadas. 

Como se aprecia en la imagen, la principal diferencia entre el primer y el último Sunswift es que el del siglo XX no es tripulado y luce un sistema de paneles solares más básico. Pero, en tamaño, son parecidos, ya que el Sunswift I tiene:

• 4,46 metros de longitud.
• 2 metros de ancho.
• 1,01 metros de alto.

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Ahora bien. También es importante mencionar que este primer prototipo es mucho más liviano (255 kilogramos) y más lento (70 km/h de velocidad máxima) que el vehículo solar Sunswift 7.