De todas las que hay en nuestro sistema solar, la luna más grande es conocida como Ganimedes y es el satélite natural de mayor tamaño que rodea Júpiter, con un diámetro de 5.268 kilómetros.
Si bien a simple vista puede aparentar tener las mismas características que la Luna que acompaña a la Tierra, las matemáticas no mienten e indican que la duplica en superficie.
Y, a pesar de su distancia en relación a nuestro planeta y la escasa tecnología disponible en aquella época, la luna más grande fue descubierta mediante observaciones realizadas hace más de 400 años.
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¿Quién descubrió la luna más grande de nuestro sistema solar?
A pesar de que los recursos disponibles eran escasos, el famoso astrónomo Galileo Galilei fue quien descubrió a la luna más grande de nuestro sistema solar, el 7 de enero de 1610.
En aquel momento, el italiano escribió en sus notas que había encontrado “tres estrellas fijas, totalmente invisibles por su pequeño tamaño”. Pero, con el pasar de los días, se llevó una gran sorpresa.
Sucede que Galileo repitió, todas las noches, la misma observación. Y, para su sorpresa, las estrellas se habían desplazado en gran medida entre el 7 y el 15 de enero. Por lo tanto, este nuevo registro le permitió saber que estaba ante una de las lunas de Júpiter.
¿Cuáles son las características de la luna más grande de nuestro sistema solar?
Además de ser la luna más grande de nuestro sistema solar y la de mayores dimensiones que acompaña a Júpiter, Ganimedes es un satélite natural repleto de curiosidades.
Por lo tanto, antes de comprender por qué esta luna tiene grandes similitudes con la Tierra, es importante mencionar que:
- Se identifica como la séptima luna más cercana a Júpiter.
- Es el único satélite natural que tiene campo magnético.
- Logra completar su órbita en solo siete días.
- Su diámetro es un 8% mayor que el de Mercurio.
- Un tercio de su superficie está cubierto por regiones oscuras, que tienen cráteres de impacto y se formaron hace cuatro mil millones de años.
- Lleva un nombre elegido por el astrónomo Simon Marius.
¿Qué similitudes tiene Ganimedes con la Tierra?
Está claro que la Tierra se encuentra a millones de kilómetros de Ganimedes y ambos son astros que pertenecen a categorías diferentes. Sin embargo, especialistas han confirmado que tienen muchas características en común.
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Entonces, a pesar que nuestro planeta duplica el diámetro de la luna más grande del sistema solar que habitamos, coincide con Ganimedes, que tiene:
- Un núcleo fundido en hierro.
- Un océano interno que puede tener más agua que todos los océanos de la Tierra juntos.
- Una corteza dividida en placas tectónicas, similares a las que hay en la Tierra.
- Flujos de lava solidificada, que podrían haber sido expulsadas por volcanes.
- Pequeñas evidencias de oxígeno en su tenue atmósfera.
