El universo aún resulta una gran incógnita para los seres humanos, que aprovechan todos sus recursos para explorarlo al máximo. Y un claro ejemplo de lo mencionado es Voyager 1, la nave espacial más alejada de la Tierra que aún sigue en contacto.
Este artefacto, que tiene una tecnología muy inferior a las naves de la actualidad, fue lanzado el 5 de septiembre de 1977 con la intención de que realizar estudios sobre Júpiter y Saturno.
Pero, luego de alcanzar la meta mencionada, Voyager 1 continuó su viaje y se convirtió en la nave espacial más alejada de la Tierra. Un récord difícil de superar.
¿Qué estudios realizó la nave espacial más alejada de la Tierra?
Como hemos mencionado, el primer tramo del extenso viaje de la nave espacial más alejada de la Tierra, incluyó dos paradas para estudiar, como nunca antes se había logrado, a Júpiter y Saturno.
Según la NASA, Voyager 1 envió las primeras fotografías de Júpiter en enero de 1979 y realizó su máximo acercamiento el 5 de marzo de 1979, a una distancia de 278.000 kilómetros.
Acto seguido, la nave aprovechó el impulso proporcionado por el campo gravitatorio de Júpiter para llegar a Saturno el 12 de noviembre de 1980. Finalmente, a este planeta se pudo acercar a una distancia de 124.200 kilómetros.
Por último, tras despedirse de ambos planetas, la nave espacial más alejada de la Tierra siguió su camino y, en la actualidad, ingresó al espacio interestelar y se dirige rumbo a la nube de Oort.
La intención de la NASA es que esta nave llegue al límite de nuestro sistema solar para estudiarlo en detalle y, de ser posible, superarlo.
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¿Voyager 1 podría ser superada por otra más rápida y moderna?
Debido a un cambio de planes, 16 días antes que Voyager 1 llegue al espacio, la NASA lanzó a Voyager 2. Pero, a pesar de la ventaja, la número uno rebasó a su hermana y se espera que esta diferencia se mantenga para siempre.
Por otro lado, en los últimos años surgió la duda sobre si la misión New Horizons con destino a Plutón podría superar en distancia a Voyager 1, ya que viaja a mayor velocidad. Sin embargo, los expertos confirmaron que su viaje no transita por una ruta similar y, como consecuencia, tampoco es probable que sea capaz de superarla.
De todas formas, la tecnología avanza muy rápido y, frente a ese escenario, nadie descarta la probabilidad de que en un futuro se construya una nave espacial mucho más rápida y moderna, capaz de vencer a Voyager 1.
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¿A qué distancia se encuentra la nave espacial más alejada de la Tierra?
Gracias a su capacidad de avanzar a una velocidad de 17 kilómetros por segundo, la nave espacial más alejada de la Tierra se convirtió en la primera en alcanzar el espacio interestelar (ubicado a 19.000.000 kilómetros del Sol) el 25 de agosto de 2012.
Además, ya que Voyager 1 no se desvió en los últimos 11 años, su ruta sigue intacta y, según el registro más reciente (30 de octubre de 2022), se encuentra a 23.733.708.715 kilómetros de nuestro planeta.
Y, a pesar de que sus tres generadores termoeléctricos de radioisótopos podrían apagarse por completo en 2025, la NASA no tiene dudas de que esta nave, que traslada un disco con sonidos de la Tierra, llegará a la estrella más cercana a nuestro sistema solar dentro de 40.000 años.
