Es un pequeño paso de montaña construido hace más de 60 años y muy pocas personas han logrado superarlo con su vehículo debido a la altura y los bajos niveles de oxígeno.
Abra del Acay es considerada la ruta más alta de Argentina. Alcanza los 4.895 metros sobre el nivel del mar, se encuentra en Salta y forma parte de la famosa Ruta Nacional 40: la más extensa del país.
Conocido como “nido del viento blanco” es un lugar muy especial para los pocos aventureros que se animan a recorrerlo con sus vehículos, que en ocasiones deben ser de tracción total para poder alcanzar un punto tan alto.
Su historia comienza en 1957 y, a pesar de que hayan pasado varias décadas, el Abra del Acay aún mantiene el récord de ser la ruta construida a mayor altitud en el país, en América y en el mundo (fuera de Asia).
Debido a la naturaleza del paisaje, Abra del Acay es el punto carretero más alto de la Ruta 40 y también de Argentina, ya que ningún otro camino alcanza los 4.895 metros sobre el nivel del mar en el país.
Para tomar dimensión, es importante señalar que el pico del Mont Blanc, considerado el punto más alto de Europa con 4.810 metros de altura sobre el nivel del mar, está 85 metros por debajo de esta ruta argentina.
Este paso de montaña es de tierra y se encuentra dentro del departamento de La Poma, en la provincia de Salta, exactamente en el kilómetro 4.601 de la ruta. Pero, debido a sus condiciones, muy pocas personas logran atravesarlo.
Es decir, Abra del Acay se encuentra a tan solo 45 km de San Antonio de los Cobres y a 231 km de la capital de Salta pero, a pesar de su cercanía con las grandes urbanizaciones, muy pocas lo han recorrido.
Sucede que el camino es prácticamente imposible de transitar en invierno, debido a la presencia de nieve sobre la calzada. Y, en verano, las pendientes con un grado de inclinación del 4,5%, la falta de oxígeno y los fuertes vientos, también impiden o dificultan el acceso al sitio.
Debido a su extensión, la Ruta Nacional 40 se ha construido por tramos y el sector que corresponde a la ruta más alta de Argentina, empezó a trazarse en 1957 y fue inaugurado tres años después, el 8 de julio de 1960.
Y, si bien la construcción de este camino de cornisas habilitó a que miles de aventureros se animen a cruzarlo, también ha solucionado los grandes inconvenientes que tenían los habitantes de la zona para conectar la puna con los valles Calchaquíes.
Entonces, además de ser la ruta más alta de Argentina, de América y del mundo, fuera de Asia, el Abra del Acay es un cruce fundamental e histórico, que también ha sido declarado monumento natural el 9 de noviembre de 1995.
No hay dudas de que el Abra del Acay es la ruta más alta de la Argentina, pero es importante resaltar otros puntos carreteros del país que, a pesar de no igualarlo en altura, superan también los 4.000 metros de altura sobre el nivel del mar.
El más destacado es el Paso de San Francisco: un tramo de la Ruta Nacional 60 de Argentina, que se une con la Ruta 31 de Chile sobre la Cordillera de los Andes y tiene una altura de 4.726 metros sobre el nivel del mar.
En este caso, no solo se trata de un camino mucho más transitado que el sector de la Ruta 40 en donde está el Abra del Acay, sino que es un cruce internacional y la ruta pavimentada más alta del país.
Por último, además de los dos ya mencionados, existen otros tramos carreteros que pueden ingresar el interesante listado de las 10 rutas argentinas más altas. Estos son.
Redacción - Ignacio Risso.
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