Las instituciones de educación superior existen desde hace miles de años en distintos continentes. Si bien muchas universidades de renombre abrieron hace siglos, solo una es la universidad más antigua del mundo que, además, fue fundada por una mujer.
Está ubicada en la ciudad de Fez, en Marruecos, y es una de las más importantes casas de estudio de Ciencias Naturales del mundo: la Universidad de Al Qarawiyyin. Además, en ella también se puede estudiar matemática, física, química y lenguas extranjeras.
Por la universidad más antigua del mundo pasaron algunas figuras reconocidas, como:
- El filósofo judío Maimónides, en el siglo XII (a la derecha de la imagen).
- El Papa francés Silvestre II, en el siglo X, quien se cree que introdujo los números arábigos en Europa (a la izquierda de la imagen, retratado en un libro Evangeliario).
- El filósofo andalusí musulmán Averroes, en el siglo XII.
¿Quién fue Fátima Al-Fihri, fundadora de la universidad más antigua del mundo?
La Universidad de Al Qarawiyyin existe desde el año 859 gracias a una mujer: Fátima Al Fihri. También es justo decir que su hermana, Mariam, es la otra gran fundadora, ya que construyó la mezquita de la universidad.
Esta casa musulmana de estudios superiores existió primero bajo el nombre de madrasa de Qarawiyyin. Ambas hermanas eran de la actual Túnez, y se mudaron a Fez, Marruecos junto a su familia. Al morir su padre, heredaron la fortuna y la utilizaron para crear la universidad y la mezquita.
En los inicios se enseñaban los principios del Corán y la educación religiosa en sí, pero luego se fue expandiendo a la astronomía, la gramática, el derecho, la música y la medicina.
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¿Cómo es la biblioteca de la Universidad de Al Qarawiyyin?
Junto a la universidad se creó una humilde biblioteca que con el paso de los siglos se fue expandiendo. En 1359, durante la dinastía Benimerín, se sumaron 20.000 libros escritos a mano que se redactaron y copiaron a inicios de la Edad Media.
La biblioteca de la Universidad de Al Qarawiyyin pasó a ser de las más importantes del mundo islámico y árabe. Esto se debe, lamentablemente, a la destrucción parcial o total de otras tantas bibliotecas de países árabes durante guerras.
¿Las mujeres podían estudiar en la universidad más antigua del mundo?
Durante siglos, la educación en la universidad estuvo limitada para las mujeres de los países árabes. Mucho tiempo más que en los continentes europeo y americano, por ejemplo.
No fue sino hasta hace poco que las mujeres, a pesar de haber sido fundada por dos hermanas, consiguieron comenzar a estudiar en la Universidad de Al Qarawiyyin.
En 1947, la universidad se incorporó al sistema estatal educativo de Marruecos y recién en 1965 fue nombrada con el nombre que tiene hoy en día. Antes, era solo Al Qarawiyyin.
