Con el correr de los años, el helicóptero se ha convertido en un medio de transporte muy útil para realizar viajes a toda velocidad y aterrizar, sin problemas, en ámbitos rurales o en el corazón de una ciudad, sobre un edificio.
Sin embargo, a pesar de su popularidad, muy pocas personas saben cuándo se realizó el primer vuelo en helicóptero y quién fue el aventurero que logró controlar la máquina.
¿Cómo se organizó el primer vuelo en helicóptero?
Luego de realizar múltiples bocetos, pensar en distintos diseños y conseguir un campo en Coquine Villiers, Francia, Paul Cornu logró despegar el 13 de noviembre de 1907. Es decir, hace exactamente 116 años.
Según los registros de la experiencia, el inventor realizó una pequeña prueba de la máquina con un saco de 55 kilogramos en la cabina. Y, tras el buen desempeño, decidió sentarse en la butaca para completar el primer vuelo tripulado.
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En síntesis, el primer helicóptero alcanzó una altura máxima de 1,50 metros y se mantuvo en el aire durante pocos segundos. Pero este recorrido se convirtió en un hecho histórico, ya que fue la primera vez que una máquina despegó en vertical y sin impulso.
¿Cuáles eran las características del helicóptero que construyó Paul Cornu?
Aunque ha pasado más de un siglo del primer vuelo en helicóptero, todavía se conserva información sobre algunas de las características que tenía esta famosa aeronave.
Por un lado, la unidad sorprendía con sus dos hélices elevadoras de seis metros de diámetro, que funcionaban gracias a los 24 caballos de fuerza que entregaba el motor “Antoinette”.
Y, por el otro, el helicóptero se completaba con cuatro ruedas de bicicleta y una pequeña silla para el piloto. En total, este curioso “aparato volador” pesaba 330 kilogramos.
Finalmente, es importante mencionar que toda esta información trascendió gracias a la familia de Paul Cornu, que tras su fallecimiento (6 de junio de 1944), decidió donar sus estudios al Museo de Arte y de Historia de Lisieux.
¿Qué otros inventos se le atribuyen a Paul Cornu?
Si bien el primer helicóptero de la historia es el invento más trascendental de Paul Cornu, no hay que olvidar todos los trabajos que, junto a su padre, realizó entre el siglo XIX y el siglo XX.
La primera creación del dúo fue un regulador de temperatura para incubadora, que lograron patentar en 1895. Es decir, cuando Paul tenía solo 14 años.
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Sin embargo, los franceses fueron por más y durante la siguiente década lograron diseñar y estrenar en público:
- Un triciclo de vapor.
- Un péndulo térmico.
- Un auto “ultraligero” equipado con dos motores, capaz de viajar a 70 km/h.
