Enero es el primer mes del año. Como todas las palabras, tiene un origen particular. Deriva de la palabra en latín "ianuarius" un nombre inspirado Jano, un dios de la antigua Roma. En el alfabeto latino, la letra "j" no existía y muchas de las palabras en español que provienen de esa lengua que hoy comienzan con esa letra, anteriormente empezaban con "i".
Enero y January tienen el mismo origen
En muchos idiomas, como el inglés, el italiano, el francés, el alemán, el sueco y el portugués tienen el mismo origen. En latín, Jano se dice Ianus. De allí viene que en muchas lenguas enero empiece con "j".
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Resulta que este dios representaba los principios y los finales. Su símbolo son dos caras opuestas: una mira hacia el pasado y la otra hacia el futuro. Fue por eso que se llamó de esta manera al primer mes del año.
Las palabras se modifican con su uso y las costumbres de los distintos lugares a lo largo del tiempo. De esta forma, la palabra "ianuarius" fue adquiriendo distintas formas hasta llegar a "enero".
¿Cuál es el origen del resto de los nombres de los meses?
El calendario gregoriano, que es el utilizado hoy en día, surge de uno anterior creado por el astrónomo y filósofo Sosígenes, bajo las órdenes de Julio Cesar, en el año 46 antes de Cristo. Tenía 10 meses:
- Marzo, dedicado a Marte, dios de la guerra;
- Abril, porque en allá se "abre" la primavera;
- Mayo, consagrado Maia, diosa de la fertilidad, la castidad y la salud;
- Junio en honor a Juno, hermana y esposa de Júpiter;
- Quintilis, por ser el quinto mes del año, fue renombrado julio, en honor a Julio César;
- Sextilis, que luego fue renombrado agosto, en honor a Augusto;
- Septiembre, porque originalmente era el mes número siete;
- Octubre, que ocupaba el octavo lugar en el calendario;
- Noviembre, que era el mes número nueve;
- Diciembre, décimo y último mes, en aquel entonces.
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El calendario juliano no coincidía con el ciclo astronómico, por eso fue adaptado al modelo egipcio donde cada año estaba dividido en doce meses. Además, fue necesario agregarle dos meses: enero y febrero, mes que da comienzo al invierno europeo y donde en aquella época, los esclavos se enfermaban y tenían fiebre.
