Uno de los árboles más antiguos, quizá, de la región se encuentra en el Sur de Argentina, precisamente en el Parque Nacional Los Alerces y es un alerce de 2.620 años al que apodaron "el abuelo".
Cómo es "El abuelo"
El árbol se mantiene a orillas del lago Menéndez y su ubicación geográfica fue clave para sobrevivir a cambios climáticos, a volcanes e incendios. Mide 57 metros de alto y 2,8 metros de diámetro. Es segundo árbol más longevo del planea, detrás del Pinus Longaeva que se encuentra en Estados Unidos, según las explicaciones del equipo del parque nacional.
Para llegar, es necesario navegar más de una hora y caminar otra. Desde Esquel hay que viajar unos cien kilómetros hasta la pasarela que cruza el río Arrayanes en la desembocadura del Lago Verde para arribar al Parque Nacional Los Alerces, desde allí caminar unos mil metros para llegar a Puerto Chucao, embarcarse en un catamarán, navegar por el Lago Menéndez, hasta llegar finalmente al alerzal: un bosque donde los alerces conviven con arrayanes, lianas y pequeñas orquídeas salvajes a orillas del Río Cisne.
Una de las explicaciones acerca de la longevidad de este árbol tiene que ver con su ubicación. Según los expertos, estuvo protegido por la Cordillera de los Andes y el territorio es un bosque prácticamente inexplorado, donde no hay rutas ni energía eléctrica. Incluso, la UNESCO destacó el alto grado de conservación del parque.
El Parque Nacional Los Alerces
Es una gran área protegida que se encuentra en la provincia del Chubut, Argentina, y limita con Chile por el oeste. Fue declarado en 2017 como Patrimonio Mundial Natural por la UNESCO. Ocupa una superficie total de 259.822 hectáreas que lo ubica cuarto en tamaño entre los parques nacionales de Argentina. Su cercanía a la cordillera permite el desarrollo de un tupido Bosque Andino Patagónico y en la zona de mayores precipitaciones crece una selva Valdiviana donde se destaca el Alerce o Lahuan. Estos árboles milenarios son de crecimiento lento y sus ejemplares pueden vivir entre 3000 y 4000 años de edad y medir mas de 70 metros de altura.
