El Everest está considerada la montaña más alta del mundo. Pero ¿es realmente así?
En épocas en que la India era colonia de Gran Bretana, un grupo de agrimensores decidió medir la altura de todas las cumbres del Himalaya. Entre todas, había una cima que destacaba, y le calcularon su altitud en nuevo mil metros por sobre el nivel del mar. De esta manera, se convirtió en la montaña más alta del mundo.
En el año 1865 le colocaron el nombre de Everest, en honor a George Everest, un experto galés que se encargó de casi toda la topografía de India.
Sin embargo, el Everest podría no ser el monte más alto del mundo y esto se debe a las distintas formas existentes de medición. Recapitulando, si se mide desde el nivel del mar, el Everest es la montaña más alta del mundo pero si se utiliza otro parámetro para calcular la altura, se encuentran otras montañas más altas.
De esta forma, el Kilimanjaro en Tanzania y el volcán Mauna Kea en Hawai son más altos, si se miden desde la base en la que están asentados. El primero se asienta en las planicies africanas que están cercanas al nivel del mar. Mientras que el segundo tiene su base en el fondo del mar.
Como explica la BBC, el secreto de la altura del Everest no se encuentra en su cumbre sino debajo de la tierra porque la manera en que esta montaña se formó hizo que se asentase en un lugar más alto. "Hace cincuenta millones de años, la placa continental de India chocó con Asia, convirtiéndose en la colisión más grande en la Tierra en los últimos 400 millones de años. Fue tan violenta que la placa india no sólo se arrugó, sino que además se metió debajo de Asia, elevando la masa terrestre hacia el cielo. Por eso el Everest es la única montaña más alta del mundo cuando se la mide desde el nivel del mar".
Los otros gigantes
El Kilimanjaro es una montaña situada en el noreste/noroeste de Tanzania, formada por tres volcanes inactivos: el Shira, en el oeste, de 3962 metros de altitud; el Mawenzi, en el este, de 5149 metros y el Kibo, entre ambos, el más reciente desde el punto de vista geológico y cuyo pico, el Uhuru, se eleva hasta los más 5891,8 metros. Es la montaña más alta de África, la montaña independiente más alta del mundo —a unos 4900 m de altura desde su base en la meseta— y el cuarto pico ultraprominente en la Tierra. Es conocido además por los famosos campos de hielo de su cumbre.
El Mauna Kea es un volcán inactivo de la isla de Hawái. Medida desde su base en el fondo del océano hasta la cumbre, supera los 10.000 metros de altitud, siendo por tanto más alto que el monte Everest. Tiene una edad de aproximadamente un millón de años y ha dejado la fase más activa de volcán en escudo desde hace cientos de miles de años.
