Fue la casa de los poetas y artistas de vanguardia en la rebelde década del 60.
En la Ciudad de Buenos Aires hoy en día existen cerca de 160 galerías comerciales. En su momento de mayor esplendor -entre las décadas de 1960 y 1980- supieron ser espacios llenos de encanto, cultura y muchas, muchas personas. Fue el caso de la Galería del Este.
Esta galería que hoy no dice mucho -y, por su aspecto algo tenebroso, no quisiéramos que nos diga mucho- antes brillaba con sus locales dedicados al arte, sus bares, sus librerías y su gente.
La Galería del Este albergaba a diario a múltiples personajes icónicos de nuestra cultura; tantos, que en un momento su presencia en los pasillos y bares de su espacio, si bien suscitaba una profunda admiración por parte de los transeuntes, ya no sorprendía a nadie.
¿Qué vanguardistas concurrían periódicamente la Galería del Este? Algunos de ellos tal vez suenen familiares:
El único artista plástico de la lista -Antonio Berni- llegó incluso a formar parte de la construcción de la galería, interviniendo en la glorieta francesa que luego funcionó como minibar.
Jorge Luis Borges, por su parte, visitaba sistemáticamente la galería ya que vivía en frente, y firmaba algún que otro ejemplar que le era acercado en la Librería de la Ciudad.
La Galería del Este se fue apagando con el tiempo. La hegemonía de los shoppings, la compra online y la defunción de la clásica generación vanguardista de Buenos Aires fueron las causas principales de su ocaso. Su estructura, sin embargo, sigue ahí.
Las clásicas entradas a la galería por Florida y por Maipú pueden verse y visitarse todavía. Hoy, el acceso desde Florida fue recuperado por una cadena de hoteles internacional y, luminoso, sigue invitando a la gente a pasar.
Del otro lado de la manzana sin embargo, el peatón que pasa por Maipú ve una serie de locales vacíos, en torno de la tradicional pérgola central, a media luz. Ahí la sensación es otra.
La Galería del Este alberga dentro de sí una larga tradición de curadores, restauradores y coleccionistas de arte: eso jamás se fue del todo. Actualmente funciona como polo de venta de antigüedades, aunque la gran mayoría de sus locales están fuera de funcionamiento.
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