Los huarpes fueron un pueblo originario de Argentina, también conocidos como warpes. Sus idiomas autóctonos, que dependían de la zona en la que vivían, eran el allentiac y el millcayac, aunque su registro se fue perdiendo, luego la llegada de los españoles. Sus descendientes hablan castellano.
A mediados del siglo VXIII, desaparecieron como grupo étnico. El proceso tuvo mucho que ver con la llegada de los europeos, que los obligaron a desplazarse hacia otras zonas del país y a Chile, dispersando al pueblo. Además, del viejo continente llegaron también nuevas enfermedades para las que no tenían anticuerpos.
Rápidamente, se produjo un proceso de mestizaje, principalmente entre hombres españoles y mujeres huarpes.
¿Dónde vivían los huarpes?
Este grupo vivía en zonas de las actuales provincias de:
- San Luis,
- Mendoza,
- San Juan,
- Neuquén.
Durante el siglo XV, se establecieron en las tierras ubicadas al norte el río Jáchal, hasta el sur del río Diamante y entre la cordillera de los Andes y el valle de Conlara.
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Actualmente, según los resultados del censo, más de 20 mil personas se reconocen como descendientes de Huarpes y están distribuidos entre la Ciudad de Buenos Aires, San Luis, San Juan y Mendoza. Desde 1995, tienen personería jurídica por estar inscriptos en el Registro Nacional de Comunidades Indígenas.
Desde el 2009, reclaman derechos sobre tierras pertenecientes al parque nacional Sierra de las Quijadas. El gobierno provincial dictó una ley que les otorgaba 73.534 hectáreas, pero el ministerio de Turismo de la Nación acudió a la justicia para impedirlo.
Su economía
Se organizaban en grupos de origen familiar a cargo de un cacique, que era un título hereditario. Él era el dueño de la tierra en la que vivía la tribu. Practicaban la monogamia y los matrimonios de las hijas mujeres eran arreglados por los patriarcas.
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Se trató de una sociedad cazadora y recolectora. Consumían principalmente la carne y los huevos de guanacos y ñandús. Para su conservación, transformaban la carne en charqui. Su dieta también estaba compuesta por choclo y frutos de algarroba.
