Aunque muchas personas lo confunden con una liebre, la mara es un curioso roedor de la familia Caviidae que solo vive en Argentina y es famosa en el mundo por su tamaño y velocidad.
Este animal, que suele habitar en casi todas las provincias de la Patagonia y de la región de Cuyo, tiene muy pocos encuentros con los humanos y es capaz de vivir hasta 10 años.
Sin embargo, debido a la alta presencia de depredadores, las dificultades que encuentra para alimentarse y las modificaciones en sus hábitat, la mara es está en peligro.
¿En qué lugares de Argentina vive la mara?
La mara, también conocida como liebre patagónica, liebre criolla o “Dolichotis patagonum”, según su nombre científico, es uno de los mamíferos endémicos de Argentina más grandes.
Y, gracias al trabajo de los científicos, se determinó que la mayor cantidad de ejemplares viven en estepas semiáridas y desiertos de arbustos espinosos del oeste, centro y sur de Argentina.
Es por eso que, aunque este animal difícilmente se presenta ante las personas, es posible observarlo con mayor frecuencia en:
- Norte de Santa Cruz.
- Chubut.
- Río Negro.
- Este de Neuquén.
- Oeste y centro de La Pampa.
- San Luis.
- Este y centro de Mendoza.
- Este de San Juan.
- La Rioja.
- Sur de Catamarca.
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¿Cuáles son las características más llamativas de este animal?
Como hemos mencionado, la mara no solo sorprende por alcanzar un peso máximo de 16 kilogramos y hasta 80 centímetros de longitud, sino también se destaca por su velocidad.
Gracias a sus patas largas y fuertes, este animal puede alcanzar velocidades de hasta 45 km/h cuando se siente en peligro y necesita escapar lo más rápido posible.
Y, además de las capacidades mencionadas, también es fundamental resaltar que la mara:
- Suele vivir en madrigueras subterráneas, que se identifican como nidos abandonados que construyen los búhos patagónicos.
- Pasa la mayor parte del tiempo con su pareja, aunque, al momento de migrar hacia un lugar con mayores fuentes de alimento, puede viajar en grandes grupos de 70 o más individuos.
- Se alimenta de pastos y hierbas.
- Es un monumento natural provincial de Mendoza desde el 12 de mayo de 1998.
¿Por qué la mara está en peligro de extinción?
A pesar de que en Argentina hay otras especies que corren mayor peligro de desaparecer, no hay dudas de que la mara podría extinguirse en un futuro a largo plazo.
Sucede que, además del peligro ocasionado por sus depredadores naturales (jaguar, puma, zorro gris patagónico y águila de Azara) este animal también sufre la pérdida de su hábitat natural y su competencia alimentaria.
Sucede que la mara se alimenta en los mismos lugares que las liebres europeas, introducidas en Sudamérica por los humanos. Entonces, debe luchar por sus recursos vitales y eso también la perjudica.
En fin, esta especie se declaró “vulnerable” en 2019 y, desde entonces, se encuentra en la lista roja de los mamíferos de Argentina.
