Antes de La'eeb, mascota del Mundial de Qatar 2022, existieron otras catorce que representaron simbolicamente a su país en los torneos de la FIFA. El diseño de estas son fieles representantes de la cultura y las características del país anfitrión: costumbres, vestuario, flora o fauna.
Las mascotas a lo largo de la historia fueron las siguientes:
Willie - Inglaterra (1966)
La primera vez que la FIFA utilizó una mascota fue en la Copa Mundial de Fútbol de 1966 en territorio inglés. Era un león llamado Willie, llevaba los colores de la bandera de Inglaterra y con las palabras "World Cup" (Copa Mundial en inglés) en el centro del pecho. Fue tan bien recibido por el público que provocó que la organización siguiera con la tradición de tener una mascota en todos los mundiales.
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Juanito - México (1970)
Siguiendo los pasos de Willie, Juanito era un niño jugador de fútbol vestido con la tradicional camiseta verde de México, botines y una pelota. Llevaba también un sombrero simbólico del que se leía "MÉXICO 70". Lo curioso es que formó parte del primer Mundial televisado a color, por lo que a pesar de ser un diseño sencillo, Juanito se convirtió en un éxito especialmente entre los más chicos.
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Tip y Tap - Alemania (1974)
El Mundial de Alemania 1974 trajo una novedad: fue la primera en introducir un dúo de mascotas en lugar de una. Los llamados Tip y Tap eran dos hermanos vestidos con la camiseta blanca titular de la sección del país. Tip contenía en su remera las letras WM (Weltmeisterschaft: Copa Mundial en alemán), y Tap el año del torneo.
Gauchito - Argentina (1978)
El primer Mundial con sede en nuestro país tuvo por acompañante a Gauchito (originalmente llamado Mundialito). Este simpático personaje llevaba un sombrero del que se lee "Argentina 78", un rebenque en su mano derecha y un pañuelo en el cuello en homenaje a los gauchos.
Naranjito - España (1982)
Naranjito fue una innovación para el momento: se pasó de la figura humana a una naranja sonriente con los colores de España.
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Pique - México (1986)
Con Piqué, México cambió y renovó la imágen de su mascota, y se convirtió en el primer país en tener dos. Mantuvo el sombrero, pero cambió al niño por un jalapeño con el tradicional bigote mexicano y el sombrero.
Ciao - Italia (1990)
La novedad italiana fue presentar una mascota que no era animal, ni persona, ni fruta, ni mezcla. Su nombre era Ciao (como el saludo) y se trataba de un conjunto de cubos con forma de persona. Sus colores eran los de la bandera, y tenía de cabeza a una pelota de fútbol. Los italianos no se sintieron muy representados y fue bastante criticada.
Stryker - Estados Unidos (1994)
La primera vez que se permitió al público a elegir la mascota fue en 1994. El ganador resultó ser Stryker, un perro vestido con la camiseta de la selección estadounidense.
Footix - Francia (1998)
Volviendo a los animales, Francia creó a Footix: un sonriente gallo adornado con los colores de su bandera.
Los Spheriks - Corea Japón (2002)
Corea-Japón 2022 fue muy novedoso: por un lado fue el primer Mundial organizado por dos países en conjunto, y por otro el primero en tener a un trío de mascotas: Los Spheriks. Ato, Kaz y Nik eran sus nombres y contaban con un aspecto futurista y colorido.
Goleo VI y Pille - Alemania (2006)
Este dúo estaba compuesto Goleo y Pille. Goleo, el león, llevaba una camiseta alemana con el número 06 en el frente, y siempre estaba acompañado por Pille, la pelota animada que hablaba.
Zakumi - Sudáfrica (2010)
Zakumi era un leopardo amarillo con el pelo pintado de verde, vestía una camiseta blanca con el escrito “South África 2010”. Su nombre tiene un significado: "Za", las siglas de Sudáfrica, y "Kumi", traducido como "10" en diversos idiomas africanos.
Fuleco - Brasil (2014)
El nombre de este personaje combina las palabras "fútbol" y "ecología". Esta edición presentó a un armadillo con los colores de la bandera de Brasil.
Zabivaka - Rusia (2018)
Representa a un lobo europeo, con los colores rusos a punto de patear una pelota. Posee unos curiosos anteojos con bordes rojos que según su creadora, la estudiante de diseño Ekaterina Bocharova, son de ciclista porque “Zabivaka es tan rápido que necesita proteger sus ojos”.
La'ebb - Qatar (2022)
La'eeb tiene forma de un turbante blanco, representación de las vestiduras típicas qataríes. Posee ojos, boca y cejas, no tiene extremidades y se desplaza flotando.
