El siglo XX fue una época dorada para los ferrocarriles del mundo, que se instalaron como el medio de transporte ideal para recorrer grandes distancias. Es por eso que, tras la presentación del Mercury, la aceptación de los pasajeros fue inmediata.
Sucede que este gigantesco tren sorprendió al mundo con su diseño futurista. Desde su locomotora hasta el noveno vagón, el exterior de esta máquina presentaba curvas muy finas, que no eran comunes en 1936.
Además, gracias a la velocidad que desarrollaba, las comodidades de su interior y las rutas disponibles, era una opción de lujo para desplazarse entre las ciudades más grandes de la costa este de Estados Unidos.
¿Cuándo entró en servicio el primer tren Mercury?
Tras los múltiples trabajos de diseño, que se realizaron bajo la supervisión de Henry Dreyfuss, el primer tren Mercury se estrenó el 15 de julio de 1936. En aquella jornada, la máquina completó un viaje de ida y vuelta entre Cleveland y Detroit.
Al poco tiempo, Dreyfuss se vio obligado a liderar la construcción de nuevas unidades, dado que se logró una aceptación inesperada de los pasajeros estadounidenses, que incrementaron su uso durante las décadas siguientes.
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Es por eso que, en su época dorada, estos trenes se dividieron en tres servicios diurnos que se llamaron:
- Chicago Mercury.
- Cleveland Mercury.
- Cincinnati Mercury.
Finalmente, luego de tres décadas en servicio, fueron sustituidos por máquinas más potentes que, en algunos casos, aún continúan en servicio.
¿Por qué era avanzado para la época en la que funcionó?
Qué un tren de 1936 se convierta en un ícono de la historia ferroviaria de Estados Unidos, no es un hecho menor. Ante la enorme competencia, había muy pocos que resaltaban entre la multitud.
Entonces, ¿por qué el Mercury fue un tren tan avanzado para la época en la que circuló? Además de su diseño, también:
- Circulaba a una velocidad media de 130 km/h pero podía alcanzar los 160 km/h.
- Su diseño interior imitaba la comodidad y exclusividad de un club privado.
- Disponía de vagones amplios, con asientos grandes y muy separados entre sí.
- Ofrecía un vagón de observación, con butacas orientadas a las múltiples ventanas, que brindaban una visión panorámica a los pasajeros.
- Podía trasladar hasta 403 pasajeros en sus nueve vagones.
¿En qué año circuló por última vez el tren Mercury?
El cierre de la historia del tren Mercury tuvo lugar durante la década de 1950, cuando aparecieron máquinas más modernas, eficientes y veloces en Estados Unidos y el mundo.
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El primer servicio en desaparecer fue el de Cincinnati, que dejó de funcionar en octubre de 1957. Luego, el de Chicago cerró en abril de 1958 y, finalmente, el de Cleveland completó su último viaje el 11 de julio de 1959.
