Gabriela Mistral nació el 7 de abril de 1889 en la región de Coquimbo (Chile) y fue bautizada como Lucila Godoy Alcayaga. De niña deseaba dedicarse a la enseñanza como su padre, pero su familia no podía pagarle los estudios. Así que se formó a sí misma, trabajando como ayudante en diversas escuelas. Años más tarde, sin pasar por el magisterio, recibió el título oficial de profesora, lo que le permitió trabajar en colegios secundarios de todo el país. Llegó a ser tan reconocida como educadora que viajó a México, invitada por el gobierno, para colaborar en la reforma educativa que se estaba gestando allí.
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Mientras se desempeñaba como profesora, Lucila escribía artículos sobre educación y también poemas. Se inventó un seudónimo, Gabriela Mistral, para homenajear a los poetas Gabriele D’Annunzio y Frédéric Mistral, a quienes admiraba profundamente. Con los años desarrolló un lenguaje poético llano y despojado, cargado de emociones elementales y poderosas.
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Sus grandes temas fueron el dolor y el amor. Su fama aumentó y la puso en contacto con los grandes escritores e intelectuales de la época. Un contacto profesional que llegó a ser su gran amigo fue Constancio C. Vigil, el fundador de la revista argentina Billiken. Vigil se sumó a la campaña para postular a Gabriela al Premio Nobel de Literatura. Se lo otorgaron en 1945 por “su poesía lírica que, inspirada por emociones poderosas, ha hecho de su nombre un símbolo de las aspiraciones idealistas del mundo latinoamericano entero”.
Gabriela es una de las escritoras más reconocidas de Latinoamérica. Décadas después de su fallecimiento (el 10 de enero de 1957), sus textos siguen cobrando vida cada vez que alguien los lee. Uno de sus más destacados poemas dice así:
“Donde haya un árbol que plantar, plántalo tú.
Donde haya un error que enmendar, enmiéndalo tú.
Donde haya un esfuerzo que todos esquivan, hazlo tú.
Sé tú el que aparta la piedra del camino”.
Gabriela Mistral fue seleccionada para aparecer en el sitio grandesmujeres.lat, proyecto lanzado por Billiken el 23 de noviembre de 2021. Se trata de una plataforma digital educativa pensada para fomentar la igualdad de género entre niños y niñas de la escuela primaria de América Latina. Cuenta con recursos educativos gratuitos, listos para ser utilizados por familias, docentes y estudiantes. Los recursos se basan en las vidas y los aportes de mujeres destacadas de Latinoamérica. El proyecto se realizó con el trabajo conjunto de Euhen Matarozzo, director de Billiken (Argentina), y la doctora Lauren Rea, profesora e investigadora de la Universidad de Sheffield (Reino Unido).
En la plataforma grandesmujeres.lat hay secuencias de Comprensión lectora, basadas en el libro 100 GRANDES MUJERES LATINOAMERICANAS, que brindan una introducción a la vida de Gabriela. También hay actividades de Matemáticas que se basan en el fútbol, lo que ofrece un acercamiento a la matemática desde contextos reales. Por último, hay unas secuencias temáticas que se llaman “Mujeres de letras”, que tienen como objetivo destacar los logros de algunas mujeres escritoras para abordar la idea de estereotipos de género en la literatura.
