Piedra Parada es una enorme formación rocosa de 210 metros de altura que se encuentra en medio de un paisaje llano, dentro de la provincia de Chubut, Patagonia Argentina. 

Según las investigaciones, la piedra es de origen volcánico, adquirió su forma actual a causa de la erosión y se formó tras una erupción sin precedentes que tuvo lugar hace millones de años. 

Y, a pesar de su magnitud, se mantiene oculta para la mayoría de los viajeros ya que se encuentra en una zona remota, a 150 kilómetros de la ciudad más cercana. 

¿Qué camino hay que seguir para llegar a la Piedra Parada? 

Quienes deseen conocer la Piedra Parada tendrán que aventurarse en un viaje increíble por el centro de Chubut, que se puede realizar tanto de forma personal, con un vehículo particular, así como también con un recorrido guiado. 

Pero, sin importar cuál de las dos alternativas sea la elegida, en todos los casos se recomienda iniciar la travesía desde Esquel: una gran ciudad a los pies de la Cordillera de los Andes, que se encuentra a dos horas de la piedra gigante.

Entonces, desde este punto en el mapa el viaje comienza por la Ruta Nacional 259 y rápidamente sigue rumbo al norte por la famosa Ruta Nacional 40, antes de tomar el desvío y seguir avanzado sobre la Ruta Provincial 12.

A partir de la bifurcación los viajeros aún tendrán 120 kilómetros por delante y en diferentes condiciones, ya que en la primera mitad del recorrido la calzada es de asfalto, pero luego continúa sobre ripio. 

Por otro lado, además de resaltar que la persona al volante debe tener experiencia de manejo sobre terrenos tan cambiantes, es necesario mencionar que durante todo el trayecto no hay más que un paisaje desértico, sin áreas de servicio. 

Finalmente, la ruta terminará dentro de Gualjaina, un pequeño pueblo con menos de 1.500 habitantes que es la zona habitada más cercana a la Piedra Parada y el punto de partida para todas las expediciones en el lugar. 

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¿Cuáles son las características de la Piedra Parada? 

Como ya hemos mencionado, la Piedra Parada es una roca gigantesca que se mantiene en pie en solitario, con sus 210 metros de altura y sus 100 metros de base. 

Para tomar un punto de referencia, tiene una altura similar a un edificio de 49 pisos. Es decir, no solo es un tesoro geológico, sino que la piedra también es considerada una formación sin precedentes en Argentina. 

En cuanto a su formación, la hipótesis más certera indica que la Piedra Parada es el resultado de una enorme erupción volcánica que ocurrió hace 50 millones de años y superó los 300 kilómetros cúbicos de magma eyectado en poco tiempo. 

En otras palabras, luego de que la chimenea del volcán extinto se solidificó, dio lugar a la creación de geoformas con diferentes tamaños, entre las que se encuentra la famosa piedra gigante. 

Entonces, desde aquel momento la Piedra Parada se ha convertido en protagonista del paisaje junto al río Chubut y, a pesar de los cambios que ha tenido por la erosión, aún se mantiene como un lugar maravilloso para contemplar, visitar y hasta escalar. 

Así es. Si bien sus paredes tienen pendientes muy pronunciadas, en ocasiones se organizan eventos para escaladores profesionales que intentan llegar a la cima por diferentes rutas de ascenso. 

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¿Qué otros atractivos naturales hay en la zona? 

La famosa roca pertenece al Área Natural Protegida Piedra Parada, que a su vez abarca otros sectores maravillosos para explorar con tiempo y responsabilidad, sin dañar el medio ambiente. 

Además del río Chubut, dentro de este sector hay senderos de trekking, áreas con pinturas rupestres y pequeñas localidades rurales con muchas curiosidades para descubrir. 

Entonces, aquellos viajeros que visiten la Piedra Parada, también podrán organizar en la misma travesía recorridos para conocer: 

• El Cañadón de la Buitrera - Un sendero de montaña que se extiende tres kilómetros y está rodeado por paredes naturales de 150 metros de altura. 
• Cuevas. 
• Zonas con restos fósiles prehistóricos. 
• Campos con troncos petrificados.
• La localidad de Gualjaina, a orillas del río Lepá. 
• El pueblo Paso del Sapo, que tiene menos de 800 habitantes. 

Imágenes del Área Natural Protegida de Piedra Parada