El reloj es uno de los artículos cotidianos más antiguos del mundo y todos coinciden en que sus agujas se mueven hacia la derecha. Sin embargo, esta configuración no es casual, ya que podría girar en sentido contrario y cumplir el mismo objetivo.

Es decir, según los especialistas, todos los relojes son similares en cuanto al orden de los números y su funcionamiento porque están inspirados en un antiguo elemento que se utilizaba para medir el tiempo. 

Pero, dado que en la historia existieron múltiples objetos para registrar el paso de las horas, sí es casualidad de que el reloj moderno haya evolucionado en base al funciones de un solo artefacto. 

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¿Sobre la base de qué tipo de reloj antiguo se diseñó el actual? 

Al igual que sucede con prácticamente todos los objetos de la actualidad, el reloj mecánico es el resultado de la evolución de una serie de artefactos antiguos que tienen como punto de partida el reloj del sol. 

Hace miles de años, la forma más primitiva, de la cual se tenga registro, para medir el tiempo era el reloj de sol: un prototipo construido con una tabla y un palo conocido como "gnomo", que marcaba la hora con ayuda del sol. 

Entonces, luego de que el sol se orientaba y se calibraba correctamente, según la ubicación, la época del año y la orientación, la sombra que proyectaba luego de impactar con el “gnomo” hacía referencia al momento del día. 

Y, como era de esperar, esta sombra proyectaba giraba hacia el Este o hacia el Oeste, dependiendo de si el cálculo se realizaba desde el hemisferio sur o desde el hemisferio norte. 

¿Por qué el reloj se mueve hacia la derecha? 

Ahora bien, no hay dudas de que el “gnomo” es el antepasado del reloj mecánico. Pero, ¿cómo influye esta parte de la historia en el sentido de las agujas? 

Como hemos mencionado, dependiendo del lugar del mundo en el que se utilizaba el “gnomo”, la sombra avanzaría hacia el Este o hacia el Oeste. Por lo tanto, como el reloj actual se creó en Europa, sus precursores mantuvieron el mismo movimiento. 

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Entonces, dado que la sombra se movía hacia la derecha, cuando dotaron de números y agujas al reloj mecánico, decidieron que también avance en el mismo sentido. 

Por lo tanto, es probable que si este objeto se hubiese diseñado en cualquier lugar del hemisferio sur, el movimiento y la ubicación de las cifras avanzaría hacia la izquierda. 

¿Qué otros relojes se utilizaron en la antigüedad? 

Como hemos mencionado, el hecho de que un reloj gire hacia la derecha no es casualidad porque, en cierto punto, imita el movimiento que la sombra tenía sobre el “gnomo” en Europa. 

Pero sí es interesante mencionar que antes del siglo XIV, existieron otros tipos de objetos para medir el tiempo que no perduraron hasta la actualidad como, por ejemplo: 

• El reloj de agua - Tienen, al menos, 3.400 años de antigüedad y no dejaron de utilizarse hasta el siglo XVII ya que era una unidad muy precisa, que funcionaba mediante el llenado o el vaciado de un recipiente.
• El reloj de velas - A pesar de que no hay una fecha exacta, medir el tiempo con un reloj de velas es una tradición muy antigua. Con este elemento, se calculaba el paso de las horas a medida que se derretía la vela. 
• El reloj de arena - Fue creado en el siglo VIII y mide el tiempo con la caída de arena, que se produce de un bulbo de vidrio a otro. 
• El reloj de fuego - Se trata de un invento de China, mediante el cual se encendía un espiral y este se iba consumiendo. Lo bueno es que este proceso podía durar meses y, por lo tanto, era una alternativa de medición muy eficiente.