Puya Raimondii: la extraña planta de Sudamérica que florece una vez cada 100 años

De todas las plantas que habitan en las inmediaciones de la Cordillera de los Andes, una de las más curiosas es la Puya Raimondii que, según los expertos, florece una vez cada 100 años. 

Lo interesante es que al finalizar este proceso tan especial, que siempre demora un siglo, el ejemplar produce una cantidad sin precedentes de semillas y muere. 

Y, por otro lado, la Puya Raimondii también es una especie que se destaca por su tamaño, ya que, en algunos casos, crece hasta alcanzar los 12 metros de altura. 

¿Dónde habita la Puya Raimondii?

A pesar de que se han registrado ejemplares en otros puntos de Sudamérica, la gran mayoría de las Puya Raimondii están distribuidas en la región andina de Perú y Bolivia. 

Es por eso que, al observar sus características en detalle, es posible comprobar que esta planta siempre crece en terrenos ubicados a una altura de entre 3.000 y 4.000 metros sobre el nivel del mar. 

Finalmente, también es importante señalar que de todos los sitios en donde crece esta planta, caracterizada por su formato de “palmera invertida”, su mayor presencia se registró en la reserva del parque nacional Huascarán, Perú. 

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¿Por qué la Puya Raimondii muere a los 100 años, luego de florecer?

Como ya hemos mencionado, la Puya Raimondii es una especie que comienza a trabajar en sus frutos desde el primer instante de su vida pero que, al mismo tiempo, demora un siglo en florecer. 

Y, ante la duda de por qué le lleva tanto tiempo, es muy importante comprender que esta planta es capaz de producir 6.000 flores y hasta 6 millones de semillas. 

Entonces, aunque florece una sola vez en su vida, principalmente entre los meses de diciembre a marzo, este suceso natural es masivo y, al mismo tiempo, esencial para que la especie no se extinga. 

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¿Esta especie se encuentra en peligro de extinción?

Cuando el científico francés Alcide d'Orbigny se convirtió en la primera persona en documentar la existencia de la Puya Raimondii en 1830 (en la región de Vacas, Bolivia), no hay dudas de que esta planta se encontraba en abundancia. 

Pero, debido a distintos factores negativos, la Puya Raimondii ha entrado en un momento crítico y, como consecuencia de ellos, ya es incluida en la lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como una especie en peligro de extinción.

De todas formas, la esperanza de evitar este triste desenlace se mantiene, sobre todo al conocer proyectos como el que se realiza en Perú, donde las autoridades designaron como “zona de protección” a un predio de 6.000 hectáreas en donde sobreviven cerca de 200.000 ejemplares de Puya Raimondii.