¿Qué es la prosopagnosia en medicina?

La prosopagnosia o ceguera facial es una condición médica que consiste en la incapacidad de reconocer rostros. Ya sea que nos resulten familiares o conocidas, esta ceguera facial impide que podamos registrar distintas caras.

Como tal, esta condición médica altera la percepción y no nos deja reconocer la información sensorial que recibe nuestro cerebro. La palabra proviene del griego y se divide en dos:

• Prosop o prosopon, que significa "cara", "rostro".
• Agnosia, que es la ausencia de conocimiento: "A" como "falta de"; "gno" como conocimiento.

¿Por qué se produce la prosopagnosia?

Aquello que causa la prosopagnosia hace que sea un trastorno cognitivo, y no visual. Es decir que no es una incapacidad o problema en la vista, sino que está vinculada a la información que recibe nuestro cerebro, como mencionamos más arriba.

Así, la ceguera facial se explica por ciertas lesiones que pueda sufrir la región temporal de nuestro cerebro, situada en ambos hemisferios del lado inferior. Además, existen dos tipos: la adquirida, ante ciertos golpes o enfermedades cerebrales severas, y la congénita (heredada).

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Esto no significa que no reconozcamos a la persona en sí, sino que no podemos hacerlo por su cara. Para poder registrar de quién se trata, se deben buscar otras señales:

• Vestimenta.
• Perfume.
• Forma de caminar o moverse.
• Voz.
• Cicatrices puntuales.

¿Se puede tratar la prosopagnosia?

Por el momento, según distintos científicos y médicos la prosopagnosia congénita no puede curarse, sino solo tratarse. Esto a partir de facilitar a la persona el reconocimiento de quienes tiene cerca, hablándole por ejemplo.

En cuanto a la congénita, puede evitarse en tanto uno mantenga ciertos cuidados que también se recomiendan para una vida sana en general, como hacer ejercicio, comer sano, fomentar las relaciones sociales y desarrollar la capacidad intelectual para tener una mente activa.

¿A cuántas personas afecta la ceguera facial?

Según un científico de la Universidad de Harvard, la ceguera facial puede afectar 1 de cada 30.000 personas en Estados Unidos.

Con respecto al total de la población mundial (casi 8 billones de personas), la prosopagnosia se encontró aproximadamente entre el 2% y el 3.1%. Es decir, entre 160 y 240 millones de personas.

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