Para saber cuál es la diferencia entre diptongo, triptongo e hiato primero se debe definir a cada uno.

Se denomina “diptongo” a la unión de dos vocales diferentes que se pronuncian en una sola sílaba. Una de las dos vocales debe ser la “i” o la “u” y no puede llevar tilde. Cuando una de estas dos vocales tiene una tilde, se rompe el diptongo y se forman dos sílabas diferentes. Las combinaciones de diptongos son: “ai” (ai-re), “au” (a-plau-dir), “ei” (pei-nar), “eu” (deu-da), “ia” (via-jar), “ie” (vie-jo), “io” (a-pio), “iu” (ciu-dad), “oi” (boi-na), “ou” (bou), “ua” (gua-pa), “ue” (hue-vo), “ui” (rui-do) y “uo” (mons-truo).

Un “triptongo” se produce cuando en una misma sílaba hay tres vocales juntas. Está formado por una vocal abierta (a, o, e) situada entre dos cerradas (i, u). Para que se produzca el triptongo, sólo puede ser tónica la vocal del centro, es decir, la “a”, la “e” o la “o”. Las combinaciones de triptongos son: “iai” (pre-miáis), “iau” (miau), “iei” (es-tu-diéis), “ioi” (o-pioi-de), “uai” (a-mor-ti-guáis), “uei” (a-ve-ri-güéis) y “uau” (guau).

Cuando un diptongo se rompe porque la vocal cerrada (i, u) lleva tilde, se produce un “hiato”. Además, cuando dos vocales abiertas (a, e, o) juntas se separan en sílabas distintas, también hay hiato. Por ejemplo, “hé-ro-e”, “ha-cí-a”, “re-ír”, “ma-íz”, “ca-í-da” y “te-o-re-ma”. 

Por lo tanto, la diferencia entre el diptongo, el triptongo y el hiato es que el diptongo constituye dos vocales juntas en una misma sílaba, mientras que el triptongo tres. Cuando estas vocales juntas están en sílabas diferentes se produce el hiato.

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