El dulce de leche es un verdadero manjar. Para algunos, una cucharada de este preparado de leche y azúcar es postre suficiente. Para otros, es el acompañante ideal de otros postres, como tortas, budines, facturas y flanes, por mencionar algunos.
No hay un sólo país que se desviva por el dulce de leche. Y dada su importancia en la cultura gastronómica alrededor del mundo, fue elegido como uno de los 100 mejores postres del mundo. ¿Qué puesto ocupa? Nada más y nada menos que el número 10.
¿Quién eligió al dulce de leche como uno de los mejores postres del mundo?
La elección del dulce de leche como uno de los mejores postres del mundo no fue azarosa ni estuvo marcada por favoritismos. El título se lo otorgó Taste Atlas, una empresa que desde 2015 hace un inventario de los platos tradicionales de distintos países alrededor del mundo.
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Taste Atlas fue fundada por el croata Matija Babić, y recién en 2018 estuvo disponible al público debido a años de investigación. En la lista de postres, que fue actualizada por última vez hace pocos días, el dulce de leche ocupa un lugar privilegiado.
El proyecto es tan grande que ya catalogaron más de 11.000 platos tradicionales, contando:
- 6.669 ingredientes locales,
- 23.973 restaurantes auténticos,
- 50.374 expertos en gastronomía.
¿Cuál es el origen del dulce de leche?
En su página, Taste Atlas le otorga a Argentina y Uruguay el origen del postre. Y cuenta una historia muy particular, que se remonta a junio de 1829. Le leyenda dice que en aquel año, la cocinera del general Juan Manuel de Rosas estaba preparando la lechada (mezcla de leche y azúcar) y la olvidó en el fuego.
Cuando volvió, se encontró con un preparado más denso que líquido, de color marrón dado que el azúcar se había quemado. Al parecer, Rosas lo probó y quedó fascinado. Pero sabemos, por historiadores como Daniel Balmaceda, que el manjar ya figuraba en cartas de 1814 en el Río de la Plata.
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Así, afirmar que el dulce de leche se originó en tierras rioplatenses es algo complicado. Hay otros países latinoamericanos que también se adjudican la dulce creación que eso. Pero, según Balmaceda, su aparición se remonta miles de años atrás en Indonesia, en pleno sudeste asiático.
De allí viajó a las Filipinas, cerca del siglo VI. Cuando estas islas cayeron bajo dominio español en el siglo XVI, el manjar cruzó los mares hasta llegar a México, y para bajar desde allí al resto de Latinoamérica.
¿Cómo se llama este manjar en los distintos países de Latinoamérica?
Así como el origen del dulce de leche tiene versiones muy distintas, la manera de llamar a este manjar varía de un país a otro dentro de Latinoamérica:
- "Dulce de leche" es en Argentina, Uruguay, Bolivia, Paraguay, Puerto Rico, República Dominicana, Ecuador y algunas partes de Colombia y Venezuela.
- "Arequipe" en otras partes de Colombia y Venezuela y Guatemala.
- "Manjar blanco" en Perú y también en Cali (Colombia).
- "Manjar" en Chile.
- "Fanguito" en Cuba.
- "Cajeta" en México.
