¿Sabías que la arquitectura de las ciudades afecta la salud mental?

La sensación de tranquilidad que tienen las personas de la ciudad que deciden pasar algún tiempo en zonas más rurales o remotas del país, no es aleatoria o un mero placebo. Está fundamentada científicamente por estudios que nos hablan de la relación entre urbanización y salud mental.

Las investigaciones muestran que vivir en una ciudad se asocia con una mayor actividad de la amígdala, que es una parte importante de la respuesta al estrés y la ansiedad.

En efecto, las tasas de muchos problemas de salud mental son más altas en las ciudades que en las zonas rurales: aproximadamente un 40% más de riesgo de depresión, un 20% más de riesgo de ansiedad y el doble de riesgo de esquizofrenia.

No es que la ciudad en sí cause indefectiblemente estos efectos, sino que ciertos factores y características de las zonas urbanas afectan en mayor o menor medida nuestra salud mental. ¿Cuáles son?

Salud mental y zonas verdes

Las condiciones en los entornos urbanos -como la falta de luz natural o la poca exposición a la naturaleza- pueden afectar el estado de ánimo y las emociones.

Los beneficios de incorporar zonas verdes a los entornos urbanos han quedado demostrados muchas veces. Algunos ejemplos:

• La posibilidad de desarrollar actividad física en áreas verdes estimula esta clase de pasatiempos más que los lugares cerrados.
• Estar expuesto o expuesta a elementos naturales como el cielo, los árboles, el agua, la luz natural o el viento reduce la sensación de estrés.
• Ver el cielo o pasear entre árboles basta para disminuir la presión arterial y la frecuencia cardíaca.

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Ciertos diseños y arquitecturas estresan a las personas

Si al mirar a nuestro alrededor vemos un exceso de patrones geométricos y repetitivos -como los de los rascacielos para oficinas-, eso nos puede generar estrés visual.

Una situación que podría causarnos este malestar en un entorno urbano es que fuera visible una gran cantidad de esquinas o vértices desde donde nos encontramos.

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Esto significa que, para nuestro cerebro, hay demasiadas esquinas o puntos de interés observables, lo que hace que procesar la información visual requiera mucho esfuerzo y, por lo tanto, sea más estresante.