La Península Valdés es un accidente costero sobre el mar Argentino, ubicado en la provincia de Chubut. Presenta una porción de tierra de contorno casi cuadrangular unida al continente por el istmo Carlos Ameghino. La Península Valdés fue declarada “Patrimonio de la Humanidad” por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) en 1999.
¿Cómo es la Península Valdés?
La Península Valdés recibe la mayor población reproductora de ballenas francas australes (alrededor de unas dos mil), que fueron catalogadas por el “Whale Conservation Institute” y el “Ocean Alliance”. La región contiene seis reservas naturales y es considerada como uno de los destinos más importantes de avistamiento de ballenas en el mundo. En el lugar es posible ver orcas, toninas overas, pingüinos, elefantes marinos y gran variedad de aves, entre otros. La Península Valdés fue declarada “Patrimonio de la Humanidad” por la UNESCO en 1999.
Los orígenes de la Península Valdés
En el pasado la Península Valdés fue habitada por los tehuelches. En el lugar se pueden encontrar rastros de esa cultura en forma de puntas de flecha labradas. En 1520 sus costas fueron reconocidas por la expedición al mando de Fernando de Magallanes. Posteriormente se convirtió en un destino de buques dedicados a la faena de lobos marinos, para la extracción de piel.
En 1778 la expedición de Basilio Villarino la bautizó como “Península Valdés”, en honor al ministro español que ordenó realizar esa expedición. Inicialmente las relaciones entre los tehuelches y los españoles fueron pacíficas pero luego se produjo una escalada de altercados, probablemente ocasionados por la competencia en la adquisición de los recursos de la zona. A mediados del siglo XIX el lugar comenzó a ser poblado definitivamente por colonos argentinos.
La fauna de la Península Valdés
En las zonas esteparias de la Península Valdés se encuentran las maras, algunos guanacos, zorros grises, culpeos patagónicos, choiques patagónicos, zorrinos y armadillos.
En la costa la fauna marina es abundante y variada, e incluye a las ballenas francas australes y varias especies de delfines, como toninas overas, orcas y delfines mulares. En la línea costera y sus inmediaciones se encuentran los elefantes marinos, los lobos marinos y los pingüinos de Magallanes.
Entre las aves que merodean por la Península Valdés se destacan las gaviotas, algunas garzas blancas, gaviotines, ostreros, biguás, palomas antárticas, caranchos, chimangos, cormoranes y anátidos. También se observan ocasionalmente flamencos.
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