¿Es posible lograr que un humano pueda caminar sobre el agua? Si no, ¿qué factores lo imposibilitan? A lo largo de nuestra historia como especie tuvimos solo una referencia de una persona que (egún la teología de la corriente cristinana) logró caminar sobre el agua. Este hecho referido tuvo lugar unos 2000 años atrás y jamás volvió a repetirse. Además, no estamos tan seguros de que haya sucedido en realidad, o al menos ningún criterio científico nos lo puede garantizar. Precisamente, ¿qué nos dice la ciencia sobre este tema?
¿Es posible caminar sobre el agua?
Para algunos animales de tamaño pequeño, sobre todo los insectos, esta travesía acuática es posible. Se debe a que su peso es muy bajo, lo suficiente es como para no romper los enlaces de moléculas del agua que están en su superficie y que hacen a la tensión superficial la cual, como personal de seguridad en un bar, admite a unos y rechaza a otros.
El ticket de admisión que tienen algunos animales gracias a su bajo peso no se otorga al ser humano. Pesamos demasiado y la tensión superficial no nos aguanta. Así que no, no es posible para las personas caminar sobre el agua.
Por supuesto, el tema no es solo cuestión de peso y presión. También depende de la velocidad con la que intentemos caminar. Si pudiéramos hacerlo rápido, podríamos tal vez pasar indetectados por el radar de la tensión superficial.
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El problema es que, para lograrlo, deberíamos alcanzar una velocidad un poco mayor a los 100 km/h. Punto número uno: eso técnicamente ya no cuenta como caminar. Punto número dos: hasta donde sabemos, ningún humano cuenta con los superpoderes necesarios para alcanzar semejante desplazamiento en el espacio en tan poco tiempo.
¿Por qué flotan los barcos?
Los barcos son capaces de flotar por encima del agua porque están huecos. Gracias a ello, hay mucho espacio de aire vacío dentro del casco del barco, y en consecuencia su densidad baja.
¿Su densidad baja? ¿Por qué? Porque la densidad es la masa total del barco dividida por el volumen del mismo. Cuanto más espacio vacío, menos masa en un mismo volumen, y por lo tanto menos densidad.
Si el barco logra tener una densidad menor al agua -el factor principal que va a definir si se hunde o no-, flotará. Si no, estará en la misma situación que nosotros, los humanos, y se hundirá de forma poco gloriosa.
Una opción para caminar sobre el agua: ¿qué es el Oobleck?
Hay una forma de caminar sobre el agua. Nos aleja un poco de la imagen que tenemos en nuestra cabeza del fenómeno, pero técnicamente podría contar. Depende del criterio y qué tanto querramos elegir creer.
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Si mezclamos una parte de agua con dos de harina de maíz, creamos un fluido no-newtoniano que se hace llamar "Oobleck".
¿Qué tiene de particular el Oobleck? Se comporta de forma totalmente opuesta a otros líquidos: su viscosidad y la tensión de su superficie aumenta al aplicarle presión. La clave es caminar deprisa sobre él, con lo que podríamos una columna cuasi-sólida capaz de soportar el peso de una persona y así desplazarnos con éxito.
