Zoila Quintremil Quintrel, la gran defensora de los pueblos originarios

Zoila Quintremil Quintrel fue la primera mujer mapuche en presentarse a elecciones parlamentarias y se destacó como una gran defensora de los derechos de los pueblos originarios.

Nació el 15 de diciembre de 1915, en la región de la Araucanía, Chile, en una familia mapuche. Luego de ir al colegio, con el tiempo se dedicó a lo que más le gustaba: ser maestra. Le apasionaban sus raíces. Así, estudió todo lo que pudo sobre los mapuches, y reflexionó mucho sobre la condición de su pueblo.

En esa época, las comunidades indígenas eran marginalizadas y habían sufrido la expropiación de sus tierras. Para Zoila, la educación de los pueblos originarios era fundamental, para que pudieran luchar por sus derechos. Para eso, Zoila creó la Escuela Vocacional de la ciudad de Nueva Imperial. Lo novedoso era que allí enseñaba a las chicas oficios ligados a la costura, para que pudieran conseguir un trabajo. La estabilidad de un ingreso de dinero las ayudaría a defenderse de las condiciones adversas a las que se veían sometidas. Creía que los mapuches tenían que atesorar sus orígenes y su lengua, y transmitir con orgullo sus costumbres.

Pero en otros temas Zoila no pensaba igual que otras personas que también querían mejorar la situación de su pueblo. Por ejemplo, creía que los mapuches debían adaptarse y vivir como los demás chilenos, sin escuelas u hospitales diferenciados, una opinión no compartida por otras organizaciones que trabajaban en favor de esa comunidad indígena. En 1953, Zoila se presentó a las elecciones parlamentarias. Fue la primera mujer mapuche en hacerlo, pero sacó muy pocos votos, porque la Corporación Araucana, principal órgano político indígena, no apoyó su candidatura.

Después de ese traspié, Zoila continuó dedicándose a la educación del pueblo mapuche junto a su hermana Zenobia, también maestra. Se la recuerda como una gran luchadora por los derechos de los pueblos originarios.

Una de sus frases dice: "Postulo ir al parlamento porque interpreto el verdadero sentir de la ciudadanía, especialmente de los modestos campesinos y mi raza araucana, quienes ven en mí la expresión de la lucha honrada y capaz de defender con valentía sus sagrados derechos a una vida mejor".

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De todas maneras, el libro es la primera parte del proyecto Grandes Mujeres Latinoamericanas y continúa en la plataforma digital educativa grandesmujeres.lat, pensada para fomentar la igualdad de género entre niños y niñas de la escuela primaria de nuestro continente. Allí se ofrecen recursos educativos con perspectiva de género basados en la vida de esas grandes mujeres, históricas y contemporáneas, para trabajar distintas asignaturas y áreas temáticas. Todo el proyecto fue realizado bajo la co-dirección de Lauren Rea y Euhen Matarozzo. La dirección web es grandesmujeres.lat, y ya está disponible online.