La historia del subte en la Argentina es, en gran parte, la historia de los coches La Brugeoise. Estas unidades se encargaron a la empresa belga La Brugeoise et Nicaise et Delcuve a principios del siglo XX para equipar la primera línea de subterráneos de Iberoamérica. Construidos entre 1911 y 1919, llegaron a nuestro puerto para inaugurar un servicio que cambiaría para siempre la forma de movernos por la ciudad.
El estreno oficial ocurrió el 1 de diciembre de 1913. Desde aquel día, estas formaciones de madera de roble, pinotea y herrajes de bronce se deslizaron por la Línea A, uniendo Plaza de Mayo con Plaza Miserere (y luego con Primera Junta). Su diseño era tan robusto y su mecánica tan confiable que se mantuvieron en funcionamiento diario hasta enero de 2013. ¡Cumplieron exactamente 100 años de servicio ininterrumpido! Un récord que despertó la admiración de expertos ferroviarios de todo el planeta.
La mística y el diseño de los coches La Brugeoise
Lo que hacía especiales a los coches La Brugeoise no era solo su antigüedad, sino su atmósfera única. Al entrar, los pasajeros se encontraban con asientos de madera labrada, ventanillas que se subían manualmente y una iluminación cálida proveniente de tulipas de cristal. Eran, literalmente, museos rodantes. A pesar del paso de las décadas y la llegada de tecnologías modernas, los porteños siempre guardaron un afecto especial por "las Brujas", apodo cariñoso con el que se bautizó a estas formaciones.
En cuanto a su técnica, estos coches funcionaban con un voltaje diferente al del resto de las líneas, lo que obligaba a mantener un sistema de alimentación eléctrica especial en la Línea A. Además, eran famosos por el sonido particular de sus frenos y el movimiento de sus vagones. Su retiro de las pistas comerciales fue un momento de mucha emoción para los trabajadores del subte y los usuarios frecuentes, quienes se acercaron a las estaciones para despedir a las unidades en su último viaje oficial.
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Datos y características de este ícono porteño
- Año de construcción: entre 1911 y 1919 en Brujas, Bélgica.
- Materiales principales: roble, pinotea, hierro y terminaciones en bronce.
- Capacidad: cada coche podía transportar aproximadamente 42 pasajeros sentados.
- Hito histórico: son Patrimonio Cultural de la Ciudad de Buenos Aires.
El presente de los coches La Brugeoise
Afortunadamente, el retiro del servicio comercial no significó el fin para estas joyas belgas. Tras un cuidadoso proceso de restauración que incluyó la actualización de sus sistemas de seguridad pero manteniendo su estética original, varios de los coches La Brugeoise volvieron a circular en eventos especiales. Actualmente, es común verlos brillar durante la "Noche de los Museos" o en recorridos turísticos nocturnos que organiza el Gobierno de la Ciudad.
Hoy, estas unidades son custodiadas en los talleres del subte, donde especialistas en carpintería y mecánica ferroviaria trabajan para que el paso del tiempo no dañe su estructura. Gracias a la Ley 4886, están protegidos y no pueden ser destruidos, asegurando que las futuras generaciones puedan conocer cómo viajaban sus tatarabuelos hace más de un siglo.
Para los chicos y chicas que hoy viajan en los modernos trenes con aire acondicionado y pantallas digitales, cruzarse con un "Brugeoise" es una invitación a respetar nuestro pasado industrial. Estos coches nos enseñan que las cosas bien hechas pueden durar más de cien años y que la historia argentina también se escribe debajo de la tierra, sobre rieles que supieron unir el ayer con el mañana.
