A diferencia de la mayoría de los animales, que duermen varias horas seguidas, las jirafas apenas descansan entre 20 minutos y 4 horas por día. Esta característica las convierte en uno de los mamíferos terrestres que menos duerme. Pero, ¿por qué ocurre esto?
El motivo principal está relacionado con la necesidad de supervivencia. Al vivir en espacios abiertos y ser presa de depredadores como los leones, las jirafas no pueden permitirse descansar durante largos períodos. Su sueño es fragmentado, superficial y de corta duración, lo justo para recuperar energías sin bajar la guardia.
El hecho de que las jirafas duerman tan poco es un ejemplo de cómo la evolución moldea el comportamiento animal según las condiciones del hábitat. Aunque parezca poco tiempo, este descanso es suficiente para mantener su organismo en equilibrio y responder rápidamente ante amenazas.
¿Cómo duermen las jirafas?
Aunque la imagen más conocida es la de jirafas dormidas de pie, la posición de sueño más profunda y reparadora ocurre cuando se recuestan en el suelo, giran el cuello hacia atrás y apoyan la cabeza sobre el lomo. Sin embargo, esta postura las deja vulnerables, por lo que solo la adoptan durante cortos períodos de tiempo.
Los estudios indican que, en cautiverio, pueden dormir algo más, pero en estado salvaje suelen dormir en tramos muy breves, que no superan los 5 minutos seguidos. Además, pasan buena parte de la noche en estado de alerta, alternando momentos de descanso con vigilancia constante.
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Características del sueño de las jirafas
- Duración total diaria: entre 20 minutos y 4 horas.
- Tipo de sueño: mayormente superficial, con pocos tramos de sueño REM profundo.
- Posturas comunes: de pie (para descansos breves) o recostadas (para sueño profundo, solo cuando se sienten seguras).
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Otros animales con patrones de sueño curiosos
Las jirafas no son las únicas con un sueño inusual. Por ejemplo, los delfines pueden dormir con un hemisferio del cerebro a la vez, y los vencejos duermen mientras vuelan. Estas estrategias permiten que los animales se adapten a sus entornos y eviten peligros.
