Quien haya escuchado hablar de Córdoba seguramente conoce uno de sus apodos más famosos: “La Docta”. La expresión es tan habitual que aparece en canciones, textos históricos, publicaciones turísticas y hasta en la manera cotidiana de referirse a la ciudad. Pero ¿de dónde surgió?
La respuesta no está en sus sierras ni en otro rasgo natural de la provincia. El origen está vinculado directamente con la educación. Córdoba fue sede de la primera universidad del actual territorio argentino y, durante más de dos siglos, tuvo una posición excepcional dentro de la enseñanza superior del país. La propia Universidad Nacional de Córdoba (UNC) señala que ese protagonismo académico fue precisamente el que terminó caracterizando a la ciudad como La Docta.
La Docta: un apodo que nació con la educación
La historia comienza a principios del siglo XVII. Los jesuitas se instalaron en Córdoba en 1599 y comenzaron a desarrollar una importante tarea religiosa y educativa. Años después crearon el Colegio Máximo, institución que se convertiría en el antecedente directo de la actual Universidad Nacional de Córdoba.
En 1613, bajo la tutela de los jesuitas y con el impulso del obispo Juan Fernando de Trejo y Sanabria, comenzaron allí los Estudios Superiores. En aquella primera etapa se enseñaban principalmente Filosofía y Teología.
Todavía faltaba un paso para que la institución pudiera otorgar títulos. En 1621, el papa Gregorio XV autorizó al Colegio Máximo a conferir grados académicos. Esa decisión fue ratificada por el rey Felipe IV mediante una Real Cédula fechada el 2 de febrero de 1622. Poco después, la Universidad quedó formalmente inaugurada.
Algunos momentos centrales de esta historia fueron:
- 1599: llegada de los jesuitas a Córdoba.
- 1613: comienzo de los Estudios Superiores.
- 1621: autorización papal para otorgar grados.
- 1622: reconocimiento mediante una Real Cédula de Felipe IV.
- 1918: inicio de la Reforma Universitaria de Córdoba.
¿Por qué Córdoba terminó siendo “La Docta”?
“Docto” significa, entre otras cosas, alguien que tiene muchos conocimientos adquiridos mediante el estudio. El sobrenombre resultaba especialmente apropiado para una ciudad cuya vida cultural quedó estrechamente asociada con su universidad.
Pero existe otro dato fundamental: durante más de dos siglos, la Universidad de Córdoba fue la única universidad existente en el actual territorio argentino. La Universidad de Buenos Aires recién fue creada en 1821. Ese largo período convirtió a Córdoba en un centro de formación de enorme importancia. La propia UNC identifica esta circunstancia como el origen del apodo.
Por sus aulas pasaron generaciones de religiosos, juristas, dirigentes, científicos e intelectuales. Con el paso del tiempo, además, los estudios dejaron de concentrarse exclusivamente en disciplinas religiosas y comenzaron a incorporar otras áreas del conocimiento.
La Municipalidad de Córdoba destaca que aquella tradición continúa formando parte de la identidad actual de la ciudad, que hoy reúne numerosas instituciones universitarias y una amplia oferta de carreras.
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La Docta y una universidad que volvió a hacer historia en 1918
El papel de Córdoba en la educación argentina no terminó durante la época colonial. En 1918, su universidad volvió a quedar en el centro de un acontecimiento que alcanzaría repercusión internacional: la Reforma Universitaria.
El movimiento estudiantil cordobés reclamó cambios profundos en una institución que conservaba estructuras consideradas anticuadas. Sus demandas impulsaron principios como una mayor participación estudiantil y la modernización de la enseñanza, y terminaron influyendo en universidades de distintos países de América Latina.
También permanece en Córdoba un importante legado material de aquella historia. La antigua Universidad, la Iglesia de la Compañía de Jesús, el Colegio Nacional de Monserrat y otros testimonios jesuíticos forman parte de un conjunto reconocido por la UNESCO como Patrimonio Mundial desde el año 2000.
Más de cuatro siglos después de aquellos primeros cursos de Filosofía y Teología, Córdoba continúa utilizando con orgullo el nombre de La Docta. No se trata solamente de un sobrenombre: resume una parte fundamental de la historia de la educación argentina y recuerda una época en la que la ciudad fue, durante generaciones, el gran centro universitario del país.
