El cometa espacial es un cuerpo celeste menor que viaja por el espacio y está compuesto de roca, polvo, hielo y otras partículas congeladas en su interior. Y, aunque a la distancia pueda parecer que no tiene olor, en realidad suda un hedor bastante particular.
Por supuesto que descubrir el olor de un cometa no es tarea sencilla. Captar uno es de gran complejidad debido a la velocidad con que cruzan el espacio, y si a eso le sumamos el análisis de sus componentes, parecería imposible conocer a qué huele.
Sin embargo, un grupo de científicos de la Universidad de Berna, en Suiza, estudiaron el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko y descubrieron un olor bastante particular y, al menos para los seres humanos, desagradable.
¿Cuáles son los componentes del olor de un cometa espacial?
Gracias al cometa espacial 67P/Churyumov-Gerasimenko, los científicos de Suiza lograron determinar que el olor del cuerpo celeste es una combinación de:
- Huevos podridos.
- Orina de caballo.
- Formaldehído (cuyo olor es asfixiante).
- Almendras amargas (debido al cianuro de hidrógeno).
- Alcohol.
- Vinagre (por el dióxido de azufre).
Una mezcla bastante particular que, en caso de que sea la de todos los cometas espaciales, debe generar un olor muy desagradable en todo el espacio exterior. Por fortuna, no estaremos allí para olerlo.
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Los cometas tienen este olor porque están compuestos de sulfuro de hidrógeno y amoníaco. Y para lograr descifrarlo, los científicos de la Universidad de Berna tuvieron que analizar los componentes químicos de su cola, junto a la nube de gas y polvo que envuelve su interior.
¿A qué huelen otros cuerpos del espacio?
Los cometas espaciales no son los únicos cuyo olor es desagradable. Aunque nos gustaría creer que la Luna es de queso –y huele como tal–, en realidad tiene un olor más similar al de la pólvora, según los últimos estudios que se hicieron.
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Algo similar ocurre con el resto del espacio, que se cree tiene el mismo "aroma" que el de la ropa sucia húmeda. Si a ello le sumamos el hedor de los cometas, se vuelve un lugar bastante peculiar y poco soportable.
