Desde Venezuela hasta Uruguay, pasando por casi todos los países de Sudamérica, el coatí es uno de los miles de animales que forman parte del paisaje natural de la región. Por su curioso aspecto de cabeza triangular, hocico alargado y cola igual de larga, parece ser una combinación entre un oso hormiguero y un mapache.
Y aunque forman parte de la misma gran familia que los mapaches, los coatíes son un género propio que tiene, al menos dos especies: la nasua nasua y la nasua narica. Por ser un animal igual de social que curioso, no tiene problema en acercarse a los seres humanos –sobre todo si se trata de buscar comida–.
Su amplia dieta les permite ajustarse a distintas opciones, desde frutos, semillas y raíces hasta insectos, larvas, pájaros, lagartijas y pequeños mamíferos.
¿Cuáles son las principales características de los coatíes?
Los coatíes son hábiles tanto para desplazarse por tierra rápidamente como para trepar y habitar en árboles, gracias a sus largas y musculosas patas, que terminan en cinco dedos con garras fuertes. De hecho allí arriba, en las copas de los árboles, es donde descansan por la noche, ya que son animales de hábitos diurnos.
Su pelaje suele ser lo primero que llama la atención, ya que va desde los grises claros hasta rojizos bien fuertes. Las tonalidades varían no solo entre especies, sino también entre miembros de un mismo grupo. Algo que se repite en ambas especies, sin embargo, son las manchas blancas debajo de los ojos que parecen ojeras.
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En términos de tamaño, el coatí es bastante similar a un perro mediano ya que mide entre 85 centímetros y 1.10 metros de altura. Sin embargo, su peso es prácticamente una séptima parte: mientras que un perro puede pesar entre 15 y 20 kilogramos, un coatí pesa entre 2 y 7 kilogramos.
A su curioso tamaño y proporción se suma un elemento fundamental: su cola alargada, que puede llegar a medir lo mismo que su cuerpo. En el caso de los nasua nasua, sus colas se caracterizan por ser anilladas, mientras que los nasua narica la tienen de un color parejo.
Algo llamativo para quien nunca vio un coatí antes es que para comunicarse emplean una serie de sonidos bastante ruidosos, como silbidos, gruñidos e incluso ladridos. Según la situación, emplean uno u otro sonido.
¿Cuál es el hábitat natural del coatí?
Desde el nivel del mar hasta los 2.500 metros, el coatí puede habitar en cualquier altitud siempre que se trate de un área boscosa, como selvas, bosques en galería (es decir, que están conectados a un río) o bosques chaqueños.
Y como esos paisajes abundan en Sudamérica, el nasua nasua se encuentra en una gran cantidad de países:
- Argentina.
- Brasil.
- Bolivia.
- Colombia.
- Paraguay.
- Perú.
- Venezuela
- Uruguay.
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Mientras tanto, el nasua narica está presente en Centroamérica e incluso llega a distintas zonas de Estados Unidos.
