El Cinturón de Fuego del Pacífico es la región de mayor actividad sísmica en todo el planeta. Se extiende por más de 40.000 kilómetros, tiene forma de herradura y abarca numerosos países, desde Japón hasta Chile.
La región también es conocida como el Anillo de Fuego del Pacífico, y es una de las más peligrosas en todo el mundo. Millones de personas que viven en países afectados por el Cinturón deben estar preparadas no sólo por los posibles terremotos, sino también por las erupciones volcánicas.
¿Qué países están en el Cinturón de Fuego del Pacífico?
Más de 25 países están afectados por el Cinturón de Fuego del Pacífico en al menos tres continentes, incluyendo América, Asia y Oceanía:
- En Oceanía va desde Nueva Zelanda hasta Tuvalu, Samoa y las Islas Salomón.
- En Asia son muchos, entre los que están Japón, Filipinas, Indonesia, Singapur, Malasia, Taiwán y la costa este de Rusia.
- En Sudamérica, prácticamente todo Chile, Perú, Colombia, Ecuador, Bolivia y parte de Argentina.
- En Centroamérica, son Costa Rica, Nicaragua, Guatemala, Panamá, El Salvador, Belice y Honduras.
- En Norteamérica, afecta a Canadá, Estados Unidos y la costa oeste de México.
Cada región se ubica en una placa tectónica distinta, pero prácticamente todas las placas están en movimiento constante. Así, la fricción entre ellas es la que causa los terremotos y maremotos más peligrosos del mundo.
También te puede interesar > ¿Cuál fue el primer terremoto registrado en América?
¿Cómo se producen los terremotos en el Cinturón de Fuego del Pacífico?
En el Anillo de Fuego del Pacífico se encuentran distintas placas continentales –es decir, las que están compuestas de los continentes– y placas oceánicas –aquellas que son el suelo de los océanos–.
Las placas oceánicas están en movimiento constante, y cuando se produce el encuentro con las continentales, inicia un proceso conocido como subducción, en el que una placa se mete debajo de otra. Tras este suceso, los terremotos y las erupciones volcánicas son el siguiente paso del proceso.
¿Cuál es el nivel de actividad sísmica y volcánica?
El Cinturón de Fuego del Pacífico está en permanente actividad porque las placas tectónicas están en movimiento continuo. Algunas se desplazan pocos centímetros por año, y otras lo hacen a una distancia mayor.
Y ese movimiento permanente es el que cataloga al Anillo de Fuego del Pacífico como la región donde ocurro el 90% de la actividad sísmica del planeta.
También te puede interesar > ¿Cuál fue el terremoto más fuerte de Argentina?
A ello se suma que, de la totalidad de volcanes activos que existen en la Tierra –cerca de 1.350– el 75% se encuentra en esta región.
