El sileno, también conocido como macaco de cola de león (Macaca silenus), es una de las especies de primates más particulares y menos conocidas del mundo. Su nombre se debe a la característica melena grisácea que rodea su rostro oscuro, similar a la de un león. A pesar de su apariencia imponente, este mono es de tamaño pequeño, con un cuerpo que rara vez supera los 60 centímetros y una cola delgada y larga, que mide casi lo mismo que su cuerpo.
Este primate es endémico del suroeste de la India, más precisamente de los Ghats Occidentales, una región montañosa y selvática que concentra gran parte de la biodiversidad del país. Sin embargo, su distribución es cada vez más reducida: solo habita en pequeños fragmentos de bosque tropical, aislados por el avance humano y la deforestación.
Además de su llamativa melena, el sileno se distingue por su comportamiento reservado. Es una especie arborícola, que pasa la mayor parte del tiempo en los árboles, alimentándose de frutas, hojas, semillas e insectos.
Estado de conservación y amenazas del animal
El sileno está en peligro de extinción según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Su población total en estado salvaje se estima en menos de 2.500 individuos maduros, distribuidos en pequeñas comunidades aisladas, lo que agrava su vulnerabilidad genética y ecológica.
La principal amenaza para esta especie es la pérdida de hábitat, provocada por la expansión agrícola, la tala indiscriminada y el desarrollo de infraestructuras. También enfrenta problemas relacionados con la fragmentación de los bosques, que impide que las diferentes poblaciones se conecten entre sí.
Mirá También
El mono Juan: la historia del primer "astronauta" argentino y de por qué nuestro país fue pionero espacial
Aunque existen esfuerzos de conservación, como reservas protegidas y programas de educación ambiental, su recuperación es lenta. Algunos ejemplares también se encuentran en zoológicos, pero la reproducción en cautiverio no ha sido suficiente para revertir su delicado estado.
Características más destacadas del mono sileno
- Nombre científico: Macaca silenus
- Ubicación: Ghats Occidentales, en el sur de la India
- Estado de conservación: En peligro, según la UICN
- Tamaño promedio: 45 a 60 cm de longitud corporal
- Alimentación: Frutas, hojas, semillas, flores e insectos
- Esperanza de vida: Hasta 20 años en libertad
El sileno no solo es un símbolo de la biodiversidad india, sino también una alerta sobre los efectos de la actividad humana en los ecosistemas naturales. Su protección no depende solo de esfuerzos locales, sino también de la concientización global sobre la conservación de especies únicas.
