El sistema circulatorio es la red que distribuye la sangre a todas las partes del cuerpo. Ayuda a transportar los desechos y el dióxido de carbono al exterior del organismo. También las hormonas que produce el sistema endócrino son transportadas por medio de la sangre.
El aparato circulatorio funciona esencialmente gracias al corazón, las arterias, las venas y los capilares. La principal diferencia entre venas y arterias es que las primeras transportan sangre oxigenada desde el corazón a los tejidos, en tanto que las venas llevan sangre con poco oxígeno y rica en dióxido de carbono desde los tejidos hacia el corazón. La única excepción son las arterias y venas de los pulmones: la sangre sale de los pulmones oxigenada y llega al corazón, de donde parte a través de la arteria aorta hacia los capilares. Recorre el cuerpo y regresa al corazón, aunque con menos oxígeno, por medio de la vena cava. Del corazón sale otra vez hacia los pulmones, donde vuelve a oxigenarse, y se renueva todo el circuito.
¿Qué es la sangre?
Es un tejido líquido que circula por el cuerpo. Sus componentes principales son el plasma (que es líquido), las plaquetas, los glóbulos rojos y los glóbulos blancos. La sangre adquiere un color rojo intenso cuando la hemoglobina de los glóbulos rojos absorbe oxígeno al pasar por los pulmones. Cada día, el cuerpo produce nuevos glóbulos rojos para sustituir a los que mueren o se pierden ante una lastimadura, por ejemplo.
¿Qué son los vasos capilares?
Si bien son diminutos, los vasos capilares son muy importantes en el sistema circulatorio. A través de ellos se envían los nutrientes y el oxígeno a las células, que son muchas y están en todo el organismo.
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