El Día Mundial de la Américas, se celebra cada 14 de abril y tiene como objetivo dar a conocer la soberanía, así como la unión existente entre las Repúblicas Americanas de forma voluntaria, dentro de una Comunidad Continental, para alcanzar la paz y la solidaridad de los pueblos.
Un gran continente
América es el segundo continente más grande del planeta después de Asia, y abarca una superficie de 42.082.483 km2. Se extiende de polo a polo, de norte a sur, estrechándose a la altura de la América Central. Su población supera apenas los mil millones de personas, con una densidad media de 23,6 habitantes por kilómetro cuadrado. Estados Unidos es el país más poblado, con 325 millones de personas.
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Tres Américas
América del Norte: Está compuesta por tres países: Canadá, Estados Unidos y México. Allí se encuentran los centros económicos más importantes del continente.
América Central: La forman un sector continental y otro insular. El primero es una estrecha franja entre los océanos Atlántico y Pacífico. Está formado por siete países: Guatemala, Belice, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. El sector insular es llamado Caribe.
América del Sur: Está formada por 12 países (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay y Venezuela), y una dependencia colonial: la Guayana francesa. La mayoría fueron colonias españolas hasta principios del siglo XIX.
Geografía americana
Se destacan las altas cordilleras de la parte occidental. Ellas son, de norte a sur: las Montañas Rocosas, la Sierra Madre Occidental y los Andes. La montaña más alta del continente es el Aconcagua (6.962 metros), en Argentina. El río más caudaloso es el Amazonas, que nace en la cordillera de los Andes y desagua en el Océano Atlántico, después de recorrer 7.062 kilómetros. La selva del Amazonas o Amazonia es el bosque tropical más extenso del mundo, con unos seis millones de kilómetros cuadrados. Es una de las ecorregiones con mayor biodiversidad del planeta.
División cultural
Una de las posibilidades para estudiar nuestro continente es a través de la división cultural e histórica. Así tenemos una América latina y otra anglosajona.
La primera abarca los países en los que se habla español, portugués y francés. La segunda, por su parte, abarca los territorios en los que el idioma es el inglés.
La latina es la consecuencia de la colonización española y portuguesa, y se extiende desde México hasta el sur. La anglosajona, de la conquista inglesa y francesa, y comprende a Estados Unidos y Canadá.
Ciudades
Las cuatro más pobladas son San Pablo, México, Nueva York y Buenos Aires. Otras importantes metrópolis del continente son Río de Janeiro, , Chicago, Los Ángeles, Bogotá, Santiago de Chile, Toronto, Montreal, Caracas, Panamá y Lima.
Organismos
En 1948 el organismo que nació como Unión Internacional de las Repúblicas Americanas cambió de nombre: pasó a llamarse Organización de los Estados Americanos (OEA). Es la organización de países más antigua de la región. La Organización de Estados Americanos (OEA) está constituido por 35 estados y fue fundado el 30 de abril de 1948. Su sede está en Washington, Estados Unidos. Suele coordinar ayuda humanitaria en el continente.
Otro organismo regional panamericano es el UNASUR o Unión de Naciones Suramericanas. Creado en 2004 para reunir a los países americanos sin la influencia de Estados Unidos. Hoy lo forman 12 estados.
El MERCOSUR o Mercado Común de Sur es la unión de algunos países sudamericanos. Fue creado en 1991 y a él pertenecen la Argentina, Brasil, Uruguay, Paraguay y Venezuela, como miembros plenos.
Recursos y desigualdad
El papel que cumple el continente en el mundo en materia económica es importantísimo, ya que es proveedor de numerosas materias primas. Entre ellas se destacan las de origen vegetal y mineral. El norte es altamente desarrollado desde el punto de vista industrial. Por su parte, los especialistas coinciden en que América latina presenta los niveles más altos de desigualdad en la distribución del ingreso a nivel mundial, y está en vías de desarrollo.
