El pueblo quería conocer la cara de San Martín
Tras la liberación de Chile, el pueblo quería conocer a su héroe y San Martín accedió a ser retratado por José Gil de Castro, quien se encontraba en Santiago de Chile. El libertador entabló amistad con el pintor y desarrolló un gusto especial por el cuadro, al punto de que se lo llevó consigo cuando se exilió en Europa.
En ese retrato, José de San Martín tenía 39 años, vestía el uniforme de granadero con el que ejerció el mando como general en jefe del Ejército de los Andes, tenía el sable corvo debajo del brazo, la banda de general y, sobre la mesa, el célebre sombrero falucho.
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Hoy en día el retrato se encuentra en el Museo Histórico Nacional (Argentina). Con el paso del tiempo, José Gil de Castro se convirtió en el pintor de los libertadores: retrató a Simón Bolívar, Antonio José de Sucre y Bernardo O’Higgins, entre muchos otros.
¿Quién fue José Gil de Castro?
José Gil de Castro y Morales (1785-1841), conocido como “el mulato Gil de Castro”, fue un pintor peruano considerado como un artista de transición entre la colonización española y la constitución de las repúblicas. Era hijo de José Mariano Carvajal Castro y de María Leocadia Morales, una esclava afrodescendiente.
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Además de pintor, fue cosmógrafo, ingeniero y topógrafo. En cuanto a su formación artística, se han tejido muchas hipótesis: que fue un pintor solitario y autodidacta o que perteneció a la academia de dibujo y pintura de la Catedral de San Fernando, fundada por el virrey Abascal en 1808, o que quizás, al haber vivido en Trujillo, fue discípulo de algún pintor de renombre como José del Pozo o Julián Jayo, datos que todavía hoy no se han podido confirmar. Pero muchos historiadores del arte están seguros de que fue un pintor con un enorme talento.
Las obras de José Gil de Castro
El pintor peruano se caracterizó por retratar a importantes personalidades civiles y militares del período de transición entre la época colonial y republicana. Las principales características de sus obras son: la simetría de sus composiciones, el hieratismo y la simplificación de sus personajes, el detallismo y la fidelidad de los accesorios en los uniformes, el tratamiento peculiar en los rostros y manos, y el manejo del claroscuro y colores satinados.
Sus cuadros contienen elementos descriptivos por el uso de textos. Gil de Castro no solamente incluyó información biográfica e histórica sobre los personajes que retrató, sino que también agregó algunos elementos biográficos sobre su propio desarrollo personal como artista.
