A lo largo del siglo XX, Argentina dio al mundo grandes figuras del deporte. Algunas fueron celebradas por sus títulos y récords; otras, además, por episodios que marcaron su vida fuera de la competencia. Entre ellas se encuentra Alberto Zorrilla, el primer campeón olímpico en natación de Argentina y de todo Sudamérica.
¿Cuál es la historia de Alberto Zorrilla?
Alberto Zorrilla nació el 6 de abril de 1906 en Buenos Aires y se formó en el Club de Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires. Representó a la Argentina en tres ediciones de los Juegos Olímpicos (1924, 1928 y 1932).
Fue en los juegos de Ámsterdam 1928 donde protagonizó el momento más importante de su trayectoria: se convirtió en el primer campeón olímpico de Sudamérica y en el único nadador argentino en lograr una medalla dorada.
En esa competencia, Zorrilla venció al sueco Arne Borg en los 400 metros libres y estableció un nuevo récord olímpico, desplazando al legendario Johnny Weissmüller.
Antes de esa hazaña, ya había demostrado su talento al coronarse Campeón Sudamericano en 1924 y 1925, y al romper en 1926 la marca regional en 100 metros estilo espalda.
El conflicto que lo alejó de la competencia
En 1932, Alberto Zorrilla fue elegido abanderado de la Delegación Argentina para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. Sin embargo, un conflicto con las autoridades deportivas y políticas de la época cambió el rumbo de su carrera. Las tensiones con el gobierno argentino lo llevaron a abandonar la delegación antes de competir.
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La decisión fue inesperada para la prensa y el público, que aún lo consideraban uno de los mejores nadadores del mundo. Aunque no volvió a participar en los Juegos, su figura siguió siendo reconocida: en 1976 ingresó al Salón Internacional de la Fama de la Natación y en 1980 recibió un Diploma al Mérito en los Premios Konex.
Falleció el 23 de abril de 1986, dejando como legado una de las gestas más importantes de la natación argentina y la historia de un deportista que, incluso en la cima, no dudó en defender sus convicciones.
