En pleno 2024, hay un gran porcentaje de personas que le tienen temor absoluto a los saltos en paracaídas y nunca se animarían a probarlos. Por lo tanto, cuando André Jacques Garnerin realizó el primero de la historia, hace más de 220 años, casi nadie imaginó que podía sobrevivir.
Así es. Convencido de sus inventos, el francés despegó del suelo y, en un momento determinado, cortó la soga que unía su canasta con el globo y empezó a caer a toda velocidad.
Si bien el viaje estuvo repleto de imprevistos y su aterrizaje fue brusco, André Jacques Garnerin logró realizar el primer salto en paracaídas, sin armazón, de la historia y, de esta manera, inmortalizó su nombre.
¿Cómo se convirtió André Jacques Garnerin en el primer paracaidista de la historia?
André Jacques Garnerin nació en París, Francia, el 31 de enero de 1769. Desde muy temprana edad, demostró su interés por los deportes extremos y su habilidad para inventar objetos.
Al concluir sus estudios iniciales, tuvo la oportunidad de conocer y aprender de Jacques Charles: un inventor prestigioso, que potenció la evolución de los globos aerostáticos y logró numerosos récords mundiales sobre este medio de transporte.
Pero la creatividad de André Jacques Garnerin se vio interrumpida durante su juventud, ya que, en el marco de las guerras napoleónicas, fue encarcelado desde 1792 y hasta 1797. Por suerte, al quedar en libertad, su motivación estaba intacta.
Tras concluir todos los preparativos, el 22 de octubre de 1797 realizó un viaje en globo sobre el cielo de París y, ante una multitud que observó el espectáculo desde el parque de Monceau, el francés llegó a una altitud de 350 metros, saltó y sobrevivió para contarlo.
¿Cuándo falleció André Jacques Garnerin?
Como era de esperar, tras su primera aventura aérea de estas características, André Jacques Garnerin redobló la apuesta y repitió la hazaña en numerosas ocasiones, por todo el mundo.
Uno de sus saltos más recordados es el que realizó desde 2.430 metros de altura, sobre Londres, Inglaterra. En esta ocasión, contó con un paracaídas de campana de seda de 7 metros de diámetro.
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Y, en su época de mayor éxito, André Jacques Garnerin falleció de manera inesperada, en París, Francia, a los 54 años de edad. ¿Qué le sucedió? Durante los preparativos para realizar un vuelo en globo, golpeó su cabeza contra una viga y perdió la vida en un instante. El lamentable episodio ocurrió el 18 de agosto de 1823.
¿Es cierto que el francés contagió a sus familiares el amor por el paracaidismo?
Además de cambiar la historia de la humanidad con el éxito del primer salto en paracaídas y potenciar el incremento en la seguridad de esta disciplina, que aún es muy popular, André Jacques Garnerin también contagió a sus familiares el amor por el paracaidismo.
Por un lado, su esposa, Jeanne Geneviève Labrosse, se convirtió en la primera mujer en saltar en paracaídas, cuando él aún estaba vivo. Logró el desafío a mediados de 1798.
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Y, por el otro, su sobrina, Élisa Garnerin, que contempló los saltos de su tío durante largas décadas, también se convirtió en paracaidista. Según los registros, realizó 40 saltos exitosos entre los años 1815 y 1836.
