En noviembre de este año, hay elecciones presidenciales en Estados Unidos. La contienda será entre Donald Trump, el candidato republicano, y Kamala Harris, la candidata demócrata. El sistema electoral del país puede resultar complejo: se trata de una democracia indirecta, es decir que no se elige al primer mandatario por el voto popular, sino que los ganadores se determinan por el voto de los “electores”, que son parte de un proceso llamado Colegio Electoral.
En total hay 538 electores, la misma cantidad de representantes que forman parte del Congreso. Los partidos políticos presentan una posible lista de electores, pero la forma en que se termina de consolidar varía según el Estado.
Las elecciones se llevan adelante el primer martes de noviembre. No es obligatorio y los ciudadanos estadounidenses deben registrarse para poder hacerlo. La mayoría lo hace el mismo día de la elección, aunque también puede hacerse por correo. Estos procesos tienen condiciones diferentes según el Estado.
¿Cómo se cuentan los votos?
Los votos de cada ciudadano se cuentan por Estado. Cada estado tiene asignado una cantidad de electores predeterminada, que son quienes conforman el Colegio Electoral. Quien obtenga más votos, se lleva todos los electores de ese Estado. Para ser declarado victorioso, un candidato debe conseguir al menos 270 electores. Ese día se anuncia el ganador, aunque el resultado se ratifica en diciembre, cuando los electores se reúnen en sus Estados.
Hay dos tipos de electores: comprometidos, o vinculados, que están obligados a votar por el candidato al que fueron asignados durante las primarias o caucus y no comprometidos, o superdelegados, que pueden votar por cualquier candidato. Este sistema permite que un candidato obtenga más votos, pero que aún así no gane la elección, ya que todo se reduce a la decisión de los electores y no se tiene en cuenta el voto popular.
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En caso de que ninguno obtenga la mayoría, la decisión la toma el Congreso: la Cámara de Representantes elige al presidente entre los tres candidatos con más votos y el Senado selecciona al vicepresidente entre los dos candidatos más votados.
¿Qué condiciones debe cumplir un candidato a presidente?
Para poder ser candidata, la persona debe tener 35 años de edad o más y haber residido en el país durante 14 años. Además debe:
- Ser ciudadano de Estados Unidos por nacimiento,
- Recaudar alrededor de 5.000 dólares para registrarse en la Comisión Federal Electoral,
- Nombrar a un comité de campaña que administre los fondos de campaña,
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Los partidos políticos los eligen mediante primarias estatales y asambleas del partido (caucus). Quienes obtengan a mayoría de los delegados podrán competir en las Convenciones nacionales, donde se terminan de elegir a los posibles presidentes. Una vez que termina este proceso, se anuncia quién será el compañero de fórmula.
Los mandatos duran cuatro años y pueden ser reelectos una sola vez. Después de ejercer como presidente durante 8 años, no pueden volver a ocupar otro cargo público.
Sistema electoral estadounidense: ¿cómo se eligen los congresistas?
Las elecciones legislativas se celebran cada dos años. Allí se eligen a los 435 miembros de la Cámara de Representantes, que cumplen mandatos de dos años. También se renuevan dos tercios de los senadores, que cumplen mandatos de seis años. Cada estado tiene dos representantes, es decir que la cámara está conformada por 100 personas.
