Seguramente la escuchaste más de una vez en conversaciones informales, canciones de rock nacional o películas argentinas: “ese chabón”, “el chabón dijo esto”, “mirá ese chabón”. Pero, ¿de dónde viene esta palabra tan popular en Argentina?
Aunque hoy la usamos para referirnos a un varón o muchacho, el término “chabón” tiene una historia rica en transformaciones lingüísticas, influencias culturales y raíces en el lunfardo, ese lenguaje urbano que surgió en Buenos Aires a fines del siglo XIX.
Tres datos clave sobre la palabra “chabón”
- Origen lunfardo: nació en el habla popular de Buenos Aires entre fines del siglo XIX y principios del XX.
- Significado original: hombre rústico o torpe.
- Uso actual: varón, joven o persona, sin connotación negativa.
Del lunfardo al habla cotidiana
El lunfardo nació entre los sectores populares de la ciudad, en una mezcla de palabras del italiano, el francés, el español, lenguas africanas y criollismos. En ese contexto, “chabón” comenzó a usarse para referirse a un hombre o varón, aunque con un matiz despectivo o burlón.
Según algunos estudios etimológicos, realizados por diversas fuentes como la Academia Porteña del Lunfardo, el término podría haber derivado de la palabra caló “chabón”, usada entre comunidades gitanas para decir “hombre”, o de deformaciones propias del español rioplatense.
Con el paso del tiempo, la palabra se fue resignificando. De ser sinónimo de torpe, burdo o rústico, como la usaban los gauchos o los arrabaleros, pasó a transformarse en una forma neutra o incluso afectiva de nombrar a alguien, especialmente entre jóvenes.
El “chabón” en la cultura popular
Desde mediados del siglo XX, y sobre todo a partir de los años '70 y '80, “chabón” ganó terreno en las calles y en los medios. Fue adoptada por el rock nacional —basta pensar en letras de Los Redondos o Los Piojos— y se volvió parte esencial del habla cotidiana.
Hoy, se usa principalmente en Argentina y Uruguay como sinónimo de “pibe” o “muchacho”. En algunos casos, también puede referirse a una persona en general (“ese chabón” puede ser alguien de cualquier edad o clase social).
“Chabón”: entre el respeto y la complicidad
Lo interesante del término es su evolución semántica: pasó de ser un insulto leve a una forma amistosa de nombrar a otro. Hoy, el tono con el que se dice “chabón” puede variar desde la crítica hasta la simpatía, pero en la mayoría de los casos, se trata de una palabra cargada de identidad rioplatense.
Al igual que otras expresiones del lunfardo, “chabón” sigue vigente porque se adapta a los tiempos. Y aunque muchas veces se usa sin pensar en su origen, conocer su historia permite entender mejor cómo se forman y transforman las palabras que usamos todos los días.
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