No hay dudas de que el Monte Everest, con sus 8.848 metros sobre el nivel del mar, es el punto más elevado de la Tierra. Incluso, tampoco existe un debate sobre cuál es la montaña más alta de nuestro planeta desde su base (Volcán Mauna Kea - 10.205 metros). Pero, ¿cuál es la montaña más alta del sistema solar?
El Monte Everest y el Mauna Kea son imponentes. Pero, en comparación al Monte Olimpo de Marte, que hasta el momento es dueño del récord mencionado, son realmente muy pequeños.
En fin. La montaña más alta del sistema solar está en Marte, se llama Monte Olimpo y tiene, aproximadamente, 22.000 metros de altura, según las mediciones más recientes, realizadas con un altímetro láser.
¿Desde cuándo se estudia la montaña más alta del sistema solar?
Aunque diversos astrónomos ya habían determinado que en este sector de Marte había una importante elevación geográfica, no fue hasta el cierre del siglo XIX que el italiano Giovanni Schiaparelli le dio un nombre: Nieves del Olimpo.
El profesional decidió llamarlo de esta manera porque, mediante sus observaciones, confirmó que sobre la formación del “planeta rojo” había una gran mancha blanca.
Este nombre se conservó hasta 1971, cuando la nave Mariner 9 orbitó Marte y confirmó que el Nieves del Olimpo debía llamarse Monte Olimpo, dado que era un volcán gigantesco, mucho más alto que cualquier otra formación terrestre.
¿Cuándo ocurrió la última erupción del Monte Olimpo de Marte?
Gracias a los numerosos estudios realizado a la distancia, con el correr de los años se llegó a la conclusión que la montaña más alta del sistema solar tuvo su última erupción hace 25 millones de años.
Pero, al mismo tiempo, el trabajo de miles de expertos también permitió confirmar que el Monte Olimpo:
- Es el volcán más joven de Marte.
- Está en el hemisferio occidental del planeta.
- Se encuentra sobre una depresión de 2 kilómetros de profundidad.
- Tiene acantilados de 6 kilómetros de altura.
- Conserva una caldera de 85 kilómetros de largo, 60 kilómetros de ancho y 2,8 kilómetros de profundidad.
- Tiene seis chimeneas superpuestas.
- Alcanza 600 kilómetros de diámetro en su base.
- Cubre una superficie de 283.000 kilómetros cuadrados.
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¿Por qué la montaña más alta del sistema solar solo se puede observar desde el espacio?
Uno de los motivos que permite llegar a la conclusión que la montaña más alta del sistema solar solo se aprecia desde el espacio es que, hasta el momento, ningún ser humano ha puesto un pie sobre Marte.
De todas formas, es cierto que, gracias a los numerosos vehículos motorizados que se enviaron al “planeta rojo”, existe la posibilidad de tomar fotos y explorar el Monte Olimpo sobre sus laderas.
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Pero, en el caso de realizar una misión de estas características, sería imposible contemplar la totalidad del volcán porque es tan grande que su cima se oculta en la curvatura del planeta. Es decir, solo se podría apreciar una “pared de piedra”.
Y, en el caso de llegar a la cima de la montaña más alta del sistema solar, tampoco se podría contemplar su base, ya que la pendiente se pierde en el horizonte.
