El sistema muscular es uno de los más importantes del cuerpo humano, compuesto de tejidos que se unen a los huesos gracias a los tendones. Gracias a los músculos tenemos movilidad, pero también nos garantizan muchas funciones vitales: sin ir más lejos, nuestro corazón late gracias a ellos.

¿Cuántos músculos tiene el cuerpo humano? ¿Hay un solo tipo de músculo o son varios? Antes de saberlo, es necesario entender que un músculo es una estructura o conjuntos de tejidos capaces de generar movimiento.

Así, cada cuerpo cuenta con más de 650 músculos, que representan la mitad del peso corporal de una persona, y lo común es que utilicemos varios de ellos a la vez, que serán más o menos dependiendo de la actividad.

Para sonreír, por ejemplo hacen falta más de 12 músculos, y para actividades complejas como caminar o correr, se necesitan más de 200.

¿Cuántos tipos de músculos existen?

Aunque todos los músculos cumplen funciones vitales, no todos se clasifican de la misma forma. Existen tres tipos principales:

• Los esqueléticos, aquellos que están unidos a huesos (sobre todo en piernas, brazos, abdomen y cara). Ayudan en los movimientos frecuentes y son voluntarios, ya que podemos controlarlos a conciencia.
• Los lisos, como las paredes del estómago. Son involuntarios, ya que actúan por indicación del sistema nervioso
• El cardíaco, que está en el corazón y también es un músculo involuntario, que funciona, como sabemos, permanentemente.

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¿Quién –o qué– controla el sistema muscular?

Cada vez que decidimos movernos, ponemos en marcha nuestro cuerpo gracias al cerebro que, mediante el sistema nervioso, coordina y controla los movimientos. Estos ocurren cuando los estímulos eléctricos enviados desde el sistema nervioso generan la contracción de las fibras musculares.

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En el caso de los músculos del lado derecho, es la corteza motora izquierda la que controla sus movimientos, y lo mismo ocurre a la inversa.

¿Qué funciones cumplen los músculos?

Además de garantizarnos la movilidad, el sistema muscular cumple una serie de funciones muy importantes, entre las que se cuentan:

• Proteger a los órganos vitales en general.
• Ser uno de los soportes del cuerpo.
• Ayudar en el equilibrio y la postura corporales.
• Asistir al sistema circulatorio, para que la sangre llegue a todo el cuerpo.´
• Proteger ante caídas o lesiones.