El Balón de Oro es uno de los galardones más prestigiosos del fútbol mundial. Año tras año, distingue al mejor jugador y jugadora del planeta, pero no todos saben desde cuándo existe ni cómo evolucionó hasta convertirse en un símbolo del deporte.
El origen del Balón de Oro
El premio nació en 1956, impulsado por la revista francesa France Football. En sus primeros años, solo podían recibirlo futbolistas europeos que jugaran en clubes del continente. Eso explica por qué leyendas como Pelé o Diego Maradona nunca lo ganaron, aunque más tarde recibieron reconocimientos honoríficos.
A partir de 1995, el reglamento se amplió a jugadores de cualquier nacionalidad que actuaran en clubes europeos, y en 2007 finalmente se abrió a futbolistas de todo el mundo. Hoy, el Balón de Oro se otorga tras una votación internacional de periodistas especializados.
Entre las características que lo hacen único se destacan:
- 1956: primera entrega al inglés Stanley Matthews.
- 1995: el liberiano George Weah fue el primer no europeo en ganarlo.
- 2007: se habilitó la votación global para cualquier futbolista.
El futbolista más ganador y el país con más títulos
El nombre que se asocia inmediatamente con el Balón de Oro es Lionel Messi, quien lo conquistó ocho veces, un récord absoluto en la historia del fútbol. Detrás aparece Cristiano Ronaldo, con cinco conquistas.
En cuanto a naciones, Argentina es el país con más Balones de Oro, sumando los de Messi y los de Alfredo Di Stéfano (contados por España en el momento, pero reconocido como argentino). Francia y Portugal también aparecen entre los más destacados.
Si hablamos de clubes, el FC Barcelona lidera con más jugadores galardonados, seguido por el Real Madrid.
Balón de Oro femenino: un reconocimiento más reciente
En 2018, France Football incorporó el Balón de Oro femenino, un paso histórico para el fútbol de mujeres. La primera ganadora fue la noruega Ada Hegerberg. Desde entonces, figuras como Alexia Putellas y Aitana Bonmatí mantuvieron al premio en lo más alto de la visibilidad internacional.
El Balón de Oro femenino refleja la creciente profesionalización del deporte y acompaña el auge de las competiciones internacionales, como el Mundial y la Champions League femenina.
Un premio que trasciende generaciones
Más que un trofeo dorado, el Balón de Oro simboliza la excelencia deportiva y la capacidad de inspirar a millones de hinchas en todo el planeta. Con casi 70 años de historia, el premio sigue marcando la memoria colectiva del fútbol.
