"Izquierda" es, posiblemente, una de las palabras que más se repiten cada día. Se usa para indicar una dirección, una mano, un lado del cuerpo o incluso una posición política.
¿Cuál es su historia? En resumidas palabras, tanto "izquierda" como "izquierdo" vienen del vasco ezkerra, de modo que una palabra central del español llegó desde el euskera, el idioma hablado en el País Vasco y el sur de Francia.
"Izquierda" y su origen en el euskera
En el Diccionario de la Lengua Española de la Real Academia Española se indica que "izquierdo" procede del vasco ezkerra, que significa justamente “izquierda”. Se cree que el término es una combinación de las palabras esku y oker, que significa "mano torcida" o "mano contrahecha".
Hace referencia precisamente a la mano no dominante, y por lo tanto refleja una connotación negativa o de torpeza que se asocia a esa mano. Antes, se utilizaba la palabra "siniestra", que provenía del latín y que hoy en nuestro idioma refiere a algo funesto, a un accidente que provoca daños.
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Por eso, tras el paso del tiempo, en el español se adoptó "izquierda" para quitarle esa carga peyorativa que venía con la palabra "siniestra". La palabra proveniente del vasco es una de las pocas que adoptó el español de aquellas lenguas prerromanas del norte de la Península Ibérica.
La historia de "izquierda" también demuestra que las lenguas no viven separadas. Una breve historia de la lengua publicada por el Gobierno vasco explica que el euskera influyó en lenguas romances vecinas como el navarro, el riojano y el gascón, e incluso —aunque con más cautela— en el castellano, sobre todo en el plano fonético y léxico.
Tres pistas para conocer mejor a esta palabra
Hay algunos datos curiosos que ayudan a entender mejor la historia de esta palabra:
- La RAE llama vasquismo a toda palabra o rasgo del vasco que entra en otra lengua. "Izquierda" es uno de los casos más conocidos.
- El Gobierno vasco recuerda que el euskera dejó otras voces en el léxico occidental, como aquelarre y silueta, esta última vinculada en última instancia a una palabra vasca.
- La propia RAE explica que el español se escribe de izquierda a derecha, así que esta palabra de origen vasco también sirve para describir una característica básica de la escritura del idioma.
