Modelo de pudín de pasas: el curioso nombre de la primera explicación del átomo

A principios del siglo XX, el físico J.J. Thomson llamó "Modelo de pudín de pasas" o "Plum pudding" al modelo atómico que acababa de desarrollar. En él, explicaba la apenas descubierta existencia de electrones en el átomo, a los que llamó "corpúsculos". Un electrón es una partícula pequeña con carga negativa.

Él y sus colegas científicos sabían que los electrones estaban cargados negativamente, pero no podían explicar de inmediato por qué, entonces, la mayoría de los átomos llevaban una carga neutra.

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¿Qué es el modelo de pudín de ciruelas?

El modelo del pudín de pasas, también conocido como el modelo del pudín de ciruelas, fue la primera teoría científica que propuso una estructura interna para el átomo.

Fue postulado oficialmente en 1904 e intentaba explicar cómo los átomos, que no tienen carga eléctrica neta, podían contener electrones, que poseen una carga negativa. Hay que tener en cuenta que los físicos todavía no habían descubierto que los átomos contuvieran un núcleo.

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Thomson imaginó que el átomo era una esfera de carga positiva, similar a un pudín o budín, con los electrones distribuidos uniformemente dentro de ella como si fueran pasas. La carga positiva del "pudín" neutralizaba la carga negativa de los electrones, dando al átomo una carga total neutra.

¿Cuándo fue refutado el modelo?

Aunque este modelo fue importante en su momento, luego fue reemplazado por el modelo nuclear de Rutherford tras el descubrimiento del núcleo atómico unos cinco años más tarde.

Sin embargo, su modelo y sus experimentos fueron importantes escalones a subir en la investigación atómica. Por sus esfuerzos, J.J. Thomson recibió el Premio Nobel de Física en 1906.