El Mundial Sub 17 es una competencia que organiza la FIFA cada dos años desde 1985. Es, junto al Mundial Sub 20, uno de los torneos juveniles donde pueden brillar los jugadores más jóvenes de cada país.
Pero así como es un puñado de países los que lograron consagrarse en la Copa del Mundo que se celebra cada cuatro años, en el Mundial Sub 17 hay muchísima más variedad. Y, dentro de los equipos que más títulos obtuvieron, hay uno que puede sorprender a más de uno.
¿Cuál es el país que más veces ganó el Mundial Sub 17?
Posiblemente para sorpresa de muchos, el país que más veces ganó el Mundial Sub 17 fue Nigeria, con un total de cinco títulos. Le siguen seleccionados de diversos continentes:
- Brasil, con cuatro títulos.
- Ghana y México, con dos cada uno.
- Arabia Saudita, Francia, Suiza, Inglaterra, Alemania y la Unión Soviética con uno.
A diferencia de lo que ocurre con la Copa del Mundo, donde no hay límite de edad al momento de competir, en estos torneos juveniles el nivel es mucho más parejo, precisamente porque compiten jugadores de entre 15 y 17 años.
Sin embargo, en muchas ediciones existieron dudas -que en muchos casos, luego se comprobaron- sobre las edades de algunos jugadores de las naciones africanas.
¿Por qué se habla de que los equipos africanos hicieron trampa en mundiales anteriores?
Como su nombre lo dice, del Mundial Sub 17 pueden participar jugadores de hasta 17 años, límite que fue de 16 años hasta 1991, cuando se decidió cambiar. Sin embargo, durante décadas, algunas selecciones africanas fueron señaladas por supuestamente alterar la edad de sus futbolistas en ambos torneos juveniles de la FIFA: los Mundiales Sub 17 y Sub 20.
Nigeria y Níger, entre otras, enfrentaron acusaciones formales por presentar jugadores mayores de lo permitido, especialmente entre las décadas de 1980 y 1990, cuando los equipos africanos comenzaron a destacarse en ambos torneos juveniles.
En 1989, por ejemplo, Nigeria fue sancionada por la FIFA durante dos años tras comprobarse que varios futbolistas habían competido con documentos falsificados. Desde ese momento, y cada vez que se juega una nueva edición de los torneos, crecen las dudas sobre las verdaderas edades de los jugadores, sobre todo considerando que muchas veces las naciones africanas ganaron los torneos.
Muchas veces, las sospechas se confirmaron años después, cuando incluso dirigentes locales reconocieron que en algunos torneos se habían utilizado jugadores mayores para obtener ventaja.
Con el paso del tiempo, los avances tecnológicos permitieron a la FIFA implementar controles más precisos. Desde 2011 se realizan pruebas de resonancia magnética para estimar la edad ósea de los jugadores y evitar el fraude.
