En abril de 2025, un grupo de investigadores de la Universidad de California, en Berkeley, anunció un experimento que despertó curiosidad en todo el mundo: lograron producir un color que no puede verse en la naturaleza ni en una pantalla común.
Ese tono fue llamado olo y solo cinco personas pudieron percibirlo durante el experimento. El fenómeno se logró utilizando una técnica que estimula directamente células específicas de la retina mediante pequeños pulsos de luz láser.
La experiencia fue tan particular que quienes participaron describieron el color como un tono azul verdoso extremadamente intenso, más saturado que cualquier color visible en el mundo real, según explicó el investigador Ren Ng citado en DW.
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¿Cómo percibe los colores el ojo humano?
¿Cómo lograron crear este color imposible?
El ojo humano percibe los colores gracias a células llamadas conos, que se encuentran en la retina. Se trata de tres células fotorreceptoras: las de longitud de onda larga (L), media (M) y corta (S), de las que cada una reacciona más a la luz roja, verde o azul.
En condiciones normales, cada color que vemos activa varios de esos conos al mismo tiempo. Por eso, el cerebro siempre recibe una mezcla de señales.
Los científicos de Berkeley lograron algo diferente. Primero mapearon una pequeña zona de la retina e identificaron cada tipo de célula. Luego utilizaron láseres muy precisos para estimular solo un tipo específico de cono, el M.
Al activar exclusivamente ese tipo de receptor, los investigadores generaron una señal visual que el cerebro interpreta como un color fuera del rango normal de percepción humana. En otras palabras, un color que no existe en el espectro visible habitual.
De acuerdo con los científicos, el tono más parecido que puede verse en pantallas digitales se aproxima al código hexadecimal #00FFCC, aunque el color real sería mucho más intenso.
Qué hace especial a este color
El descubrimiento llamó la atención porque demuestra hasta qué punto la percepción visual depende del funcionamiento del ojo y del cerebro. ¿Y qué es lo particular de este color? Algunas cosas ya las mencionamos más arriba:
- Solo cinco personas lo vieron: fueron los participantes del estudio que recibieron la estimulación directa en la retina.
- No puede observarse naturalmente: ningún objeto ni luz del mundo real produce esa combinación exacta de estímulos en los ojos.
- Se genera con láseres de alta precisión: el sistema dirige diminutas dosis de luz a células individuales del ojo.
- Podría ayudar a estudiar la visión humana: la técnica podría utilizarse para investigar trastornos visuales, mejorar la percepción del color en general o ayudar a personas con daltonismo a percibir mejor ciertos colores.
También abrió una discusión dentro de la comunidad científica. Algunos especialistas consideran que el experimento representa un avance técnico muy importante, mientras que otros sostienen que todavía es debatible si olo puede considerarse realmente un color completamente nuevo.
