La frase “la tercera es la vencida” es una de las expresiones más comunes del idioma español y se utiliza para transmitir la idea de que, después de dos intentos fallidos, el tercero será exitoso. Aunque todos la usamos alguna vez, pocos conocen sus posibles orígenes y cómo llegó a formar parte del lenguaje cotidiano.
Posibles orígenes de la frase “la tercera es la vencida”
Existen varias teorías sobre el origen de “la tercera es la vencida”. La teoría más aceptada es que la frase "la tercera es la vencida" surgió en la Antigua Roma. En aquel entonces, el ejército romano tenía tres líneas de soldados: los que se posicionaban en la primera eran los más inexpertos y los que se paraban en la segunda eran un punto intermedio. Sin embargo, la diferencia la hacían los de la tercera franja: ellos eran los combatientes más experimentados y los que mejor armamento tenían. Por lo tanto, siempre ganaban.
Otra de las teorías se remonta al ámbito de la justicia y el derecho: durante los siglos XVI y XVII, se establecía la muerte al tercer robo. De esa manera, para el reo, al igual que para los luchadores derribados siglos atrás, la tercera era la vencida". También en esa época se establecía que solo había tres intentos para ejecutar a un reo, y que si fallaban los tres, el prisionero quedaba libre "por voluntad divina".
Otra versión señala que su origen está ligado a los deportes y las competiciones medievales, como los torneos de caballeros donde los contrincantes tenían tres intentos para derribar al contrario y la tercera oportunidad era la última para obtener la victoria.
Uso de la frase en el mundo hispanohablante
La expresión “la tercera es la vencida” es ampliamente utilizada en países de habla hispana para alentar a una persona que intenta lograr un objetivo tras dos fracasos. Puede aplicarse en situaciones tan cotidianas como aprobar un examen, ganar un juego o concretar un proyecto. Su sentido optimista refuerza la idea de perseverar hasta alcanzar el éxito.
El equivalente en inglés de “la tercera es la vencida”
En inglés existe una frase equivalente: “Third time’s the charm”. Aunque no significa exactamente lo mismo, comparte el espíritu de dar una tercera oportunidad como símbolo de éxito esperado. Este tipo de expresiones demuestra cómo distintos idiomas transmiten mensajes universales de persistencia y esperanza.
La frase en la música popular
La popularidad de “la tercera es la vencida” llegó incluso a la música. La cantante argentina María Marta Serra Lima grabó una canción con ese título, que refuerza el mensaje de volver a intentar algo hasta lograrlo. Este ejemplo muestra cómo la frase trasciende el lenguaje para instalarse en la cultura popular.
Vigencia de una expresión optimista
A pesar de que sus orígenes no están del todo claros, la frase sigue vigente en el día a día, recordándonos que no hay que rendirse al primer obstáculo. Ya sea por tradición cultural, costumbre o por el simple deseo de motivar, “la tercera es la vencida” continúa siendo una de las expresiones más alentadoras de nuestro idioma.
