¿Qué significa la frase "carpe diem"?

Hay muchas expresiones cuyo origen es difícil de ubicar. No sabemos quién fue el primero en pronunciarlas, o si fueron dichas con el mismo sentido que conocemos hoy. Pero ese no es el caso de la frase "carpe diem", que tiene un origen y significado claros.

La traducción más precisa de "carpe diem" varía según el país donde se hable castellano. Mientras en España puede ser "coge el día", en Argentina aplica más la expresión "aprovecha el día".

Más allá de las pequeñas diferencias, la frase apunta a un mismo significado: nos invita a aprovechar y disfrutar el presente ante el tiempo fugaz, que se "escapa" a cada minuto. Por eso, la manera más general de traducirla sería "cultiva el presente".

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¿Cuál es el origen de la frase "carpe diem"?

"Carpe diem" es de origen latino, y apareció por primera vez en el libro de poemas Odas. La obra pertenece al poeta romano Quinto Horacio Flaco, conocido comúnmente como Horacio, que vivió entre el 65 y el 8 a.C.

El libro se publicó cerca del 23 a.C. y es el registro más antiguo que exista de dicha frase. Sin embargo, es posible que se utilizara con frecuencia por aquella época, y que su origen sea aún anterior. Algo curioso, además, es que la expresión tal cual se conoce es sólo una parte de la original.

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¿Cómo es la frase completa?

La primera parte de la expresión es la que conocemos. Pero a ella se suman cuatro palabras más, difíciles de recordar, que completan su sentido: carpe diem, quam minimum credula postero.

Esta expresión puede traducirse como "aprovecha el día y cree lo menos posible en el mañana" o "aprovecha el día, no confíes en mañana". En otras palabras, refiere a la idea de vivir cada día como si fuera el último.